Прошлой ночью Тим Цзю вернулся к своей лучшей форме, уверенно закрыв серию из двух поражений досрочной победой в четвертом раунде над Джозефом Спенсером. Бывший чемпион мира WBO в первом среднем весе вернулся в Австралию, а именно в Newcastle Entertainment Centre в Ньюкасле, который на бойцовской неделе ласково прозвали «Цзю-каслом».
В прошлый раз Цзю возвращался домой после боя в Америке с победой по очкам над Терреллом Гаушей, отметив успешный дебют в Штатах в Миннеаполисе три года назад. На этот раз обстоятельства были совершенно иными.
Два поражения подряд – сначала от Себастьяна Фундоры, а затем жестокое избиение в трех раундах от чемпиона IBF Бахрама Муртазалиева – вызвали серьезные вопросы к 30-летнему боксеру. Поражение от кого-то калибра и относительной неопытности Спенсера могло поставить крест на любых надеждах бросить вызов лучшим в мире в весе до 69,9 кг. Однако для болельщиков Цзю этот бой не давал поводов для беспокойства.
После осторожного первого раунда с обеих сторон Цзю, казалось, понял, что ему нечего бояться. Во втором раунде он сократил дистанцию с намерением, хотя и не нанес много решающих ударов. Спенсер, почувствовав опасность, попытался ответить мощным ударом, чтобы остановить наступление Цзю, но был резко контратакован, что вызвало первый рев ликующей публики. Попытки Спенсера бить по корпусу достигали цели, но Цзю отвечал с напором, давая понять, что эпизодические выпады не подойдут в вечер, созданный для того, чтобы австралиец вновь заявил о себе.
Перейдя в стойку левши в конце второго раунда, Спенсер, казалось, хватался за соломинку – тактический ход, скорее продиктованный отчаянием, чем стратегией. К концу раунда на его правом виске появилась легкая ссадина. Во время перерыва он и его тренер (и отец) Джейсон Спенсер обменялись напряженными словами, а впереди еще оставалось восемь раундов.
Карьера Спенсера началась многообещающе, дебютировав в андеркарде боя Дэнни Гарсии и Брэндона Риоса, наряду с такими талантами, как Давид Бенавидес и Йорденис Угас. 25-летний уроженец Мичигана участвовал в нескольких громких шоу, но его выход на новый уровень против грозного Хесуса Рамоса – нынешнего претендента на титул чемпиона мира – закончился поражением в седьмом раунде.
В бою против еще одного элитного боксера первого среднего веса, Цзю, Спенсер начал выглядеть не в своей тарелке по ходу третьего раунда. Он недостаточно бил, вероятно, осознавая, что открытая играexpose him to Tszyu’s thudding power, which has delivered 18 stoppages in 25 wins.
Цзю обрушил двуручную атаку, когда Спенсер снова сблизился, нанеся апперкот, а затем хлёсткий левый хук. Он начал диктовать движения Спенсера, оттесняя его к канатам. Вернувшись в центр ринга, серия из трех ударов показала, что Цзю вновь обрел былой настрой. Единственный ответ Спенсера, правый за ухо, был недостаточно убедительным.
Четвертый раунд начался с того, что Спенсер ненадолго продемонстрировал скорость рук, нанеся удар сбоку. Но почему ему понадобилось девять минут, чтобы показать свой потенциал? Эта искра подтолкнула Цзю к действию, на мгновение обнажив безрассудство, которое стоило ему поражения от Муртазалиева. Фирменные хуки Цзю вскоре взяли свое, приведя публику в восторг и напомнив о форме, которую он демонстрировал до своего неудачного боя с Фундорой, который положил конец его чемпионству мира.
Собственный левый хук Спенсера пришелся слабо, побудив Цзю продемонстрировать мастер-класс исполнения – два хлестких хука и удар справа, прозвучавший как пощечина. За этим последовал потрясающий апперкот, а затем сокрушительный удар по корпусу, от которого Спенсер заметно поморщился от боли.
Затем последовал шквал из более чем 20 ударов. Не все они достигли цели, но те, что попали, более чем компенсировали это. Попав в «Цзю-касл», Спенсер столкнулся с кошмаром, когда Цзю обрушил на него непрекращающееся избиение. Андердог отвечал ударами из необходимости, а рефери Крис Кондон внимательно следил за все более и более измученным бойцом.
Еще более рассекающие хуки и апперкоты сделали вопрос победы Цзю вопросом «когда», а не «если». Голова Спенсера моталась из стороны в сторону под градом ударов. На отметке 2:18 четвертого раунда Джейсон Спенсер понял, что с него хватит, и выбросил полотенце. Через долю секунды, когда Спенсер отвернулся, Цзю нанес еще один финальный удар для верности.
С поврежденным правым глазом Спенсер усвоил суровый урок: нужно гораздо больше, чтобы пробиться в высшие эшелоны весовой категории до 69,9 кг. На данный момент этот уровень кажется далеким. Цзю же, тем временем, триумфально вернулся, сделав именно то, что от него ожидали.
Катастрофы 2024 года теперь остались позади, уроки усвоены. Если он сможет сохранить эту форму – и укрепить свои защитные уязвимости – еще один титул чемпиона мира вполне достижим. Однако, чтобы завоевать его, ему, возможно, придется вернуться в Америку, оставив домашний уют, чтобы окончательно изгнать демонов прошлого года.
