Сезон Формулы-1 2025 года достигает своего седьмого этапа в Италии. Гонка проходит недалеко от исторической штаб-квартиры Ferrari в Маранелло, на Автодроме Энцо и Дино Феррари, который будто находится в тени «Гарцующего коня». В этот момент невозможно не задаться весьма непростым и почти немыслимым вопросом: увидим ли мы еще победы Льюиса Хэмилтона?
Самый успешный гонщик в 75-летней истории Формулы-1 имеет на своем счету 105 побед на Гран-при – он единственный, кто преодолел отметку в сто побед. В следующем месяце исполнится 18 лет с его первой победы, но еще через месяц будет годовщина его последней победы. Для обычных людей это кажется не таким уж большим сроком, однако для гонщиков, которые живут на пределе возможностей, это ощущение бесконечного падения в пропасть.
Конечно, если только Хэмилтон не найдет способ мастерски развернуть свой SF-25 от этой грани и не поднимется на верхнюю ступень подиума в ближайшее время. Проблема в том, что ни сам величайший гонщик всех времен, ни его новая команда Ferrari, считающаяся величайшей организацией в истории Формулы-1, пока не показали никаких признаков того, что они способны на это.
Достаточно просто спросить самого Льюиса. Что мы и делаем каждый гоночный уикенд.
Вот несколько высказываний семикратного чемпиона мира, которому в январе исполнилось 40 лет, за последние три гоночных уикенда:
`Весь уикенд я был нигде.`
`Не было ни секунды, когда я чувствовал себя комфортно.`
`Очевидно, машина способна быть третьей. Шарль [Леклер] сегодня отлично поработал. Так что я не могу винить машину.`
Льюис, вы надеетесь? `Скорее, молюсь.`
`Мы будем продолжать стараться, прошло всего шесть гонок, но мы испытываем огромные трудности. Мы изо всех сил стараемся не вносить серьезные изменения в настройки, но что бы мы ни делали, каждый раз, когда мы выезжаем на трассу, все настолько непоследовательно.`
И самое откровенное признание?
`Дело только в моем выступлении. Плохая работа. Причин нет. Я просто не делаю свою работу. Я просто недостаточно хорошо справляюсь со своей стороны. Так что мне просто нужно продолжать улучшаться… это определенно неприятное чувство.`
Это также непривычное чувство. Или, по крайней мере, так было раньше.
К моменту прибытия Хэмилтона в Имолу прошло 291 день с его последней победы в Спа в июле 2024 года. Та победа досталась ему после того, как его тогдашний партнер по команде Mercedes Джордж Расселл, финишировавший первым, был дисквалифицирован за недостаточный вес. Однако Хэмилтон действительно первым пересек финишную черту в Сильверстоуне тремя неделями ранее.
До этих результатов у него была серия из 56 гонок без побед, что стало самой продолжительной паузой в его карьере. Добавив к этому текущую серию из 16 гонок без побед, получаем всего две победы в последних 75 стартах, причем обе были с его прежней командой, которая в этом году опережает Ferrari на две позиции и 47 очков в зачете конструкторов.
Начало карьеры Льюиса Хэмилтона в Ferrari прошло не очень гладко, но виден ли конец этим проблемам роста?
И это показатели гонщика, который с 2007 по 2021 годы в среднем выигрывал почти семь гонок в год, шесть раз одерживал более десяти побед и выигрывал несколько гонок в каждом из этих 15 сезонов, кроме одного.
Так спортсмен попадает в нисходящую спираль: из того, кто раньше без усилий излучал уверенность и делал победы почти слишком простыми, он превращается в человека, явно охваченного сомнениями. Потерявшего почву под ногами. Действующего наугад. Глядящего в хрустальный шар и видящего только трещины. Это тоже неприятные чувства.
Но они хорошо знакомы многим другим. Тем, кто также столкнулся с самой суровой правдой автоспорта: однажды победы просто прекращаются.
Они прекратились для Ричарда Петти, который выиграл свою 200-ю гонку NASCAR Cup Series 4 июля 1984 года, а затем завершил карьеру в бесконечной серии из 241 гонки без побед. Они прекратились для Эй Джей Фойта, который выиграл свою 67-ю гонку IndyCar в 1981 году, а затем не смог выиграть снова за двенадцать лет попыток. Они прекратились даже для Михаэля Шумахера, который до Хэмилтона считался величайшим в Формуле-1; он выиграл семь раз в своем, как предполагалось, последнем сезоне 2006 года, но вернулся четыре года спустя и закончил свою легендарную карьеру серией из 58 гонок без побед, лишь одним подиумом за три сезона попыток восстановить тогда очень потерянный Mercedes.
«Я выигрывал хотя бы пару гонок каждый год на протяжении 16 лет, а потом за последние три сезона не выиграл ни разу», — вспоминает Джимми Джонсон, семикратный чемпион NASCAR Cup Series и человек, который знаком с Хэмилтоном. «Дружище, как только этот импульс сменяется и начинает работать против тебя, его очень трудно повернуть вспять».
«В моменте трудно понять, в чем проблема или как ее исправить. С течением времени я вижу это сейчас. У меня была та же команда большую часть карьеры, а потом в конце произошли большие изменения, и это тяжело, потому что теперь нужно заново запускать часы обучения. Это проверяет твое терпение. Это проверяет твой огонь. Вот где Льюис находится сейчас».
Эта проверка «огня» очень реальна, подобно ушату холодной воды. Джонсон вспоминает различные этапы этого испытания. Он помнит, как «был взбешен» теми, кто ставил под сомнение его мотивацию, но в конечном итоге понял, что они не ошибались. Это признание, за которым следует принятие: возможно, дело не только в машине или кривой обучения новой команды.
«Момент, когда я понял, что закончил, я помню, как будто это было вчера», — признается Рик Мирс, который шокировал американское гоночное сообщество, уйдя на пенсию в конце сезона 1992 года, всего через год после своей рекордной четвертой победы в Инди-500. «Всю мою карьеру, просыпаясь утром, первая мысль была: `Вот что мы сегодня попробуем на практике`. А потом однажды я пришел в гараж и спросил команду: `Что мы сегодня делаем?` Тогда я сразу понял, что огонь угас».
Мирс — один из тех счастливчиков, кто распознал затухающее пламя и ушел на своих условиях, сохраняя настрой на победу и выступая за команду, способную выигрывать. Для большинства же этот путь — долгая дорога в пустыню, которую они не замечают, пока не зашли слишком далеко.
«Ты чувствуешь себя так же. Действуешь так же. Гонишься так же. Задаешь те же вопросы и имеешь те же ответы, опираешься на те же знания и опыт, что и всегда, но не получаешь тех же результатов», — объясняет трехкратный чемпион NASCAR Даррелл Уолтрип. Он выиграл 84 гонки (пятое место за всю историю), но завершил свою карьеру в Зале славы серией из 243 гонок без побед, а его собственная команда обанкротилась. «Говорят, определение безумия — делать одно и то же снова и снова с тем же результатом. Но что они скажут, когда это то же самое, что ты делал снова и снова в течение 20 с лишним лет и получал наилучший результат? Почему бы не продолжать это делать? Потому что однажды это должно вернуться, верно? Ну, может быть, и нет».
В защиту тех, кто пытался, иногда это действительно возвращается. Пример: человек, которого многие считают величайшим в NASCAR.
Сейчас это часто забывают, но легендарная победа Дэйла Эрнхардта в Daytona 500 1998 года была его единственной победой за 100 гонок с начала 1996 по весну 1999 года. Затем, преодолев проблемы со здоровьем, которые он в основном не лечил, и его команда Richard Childress Racing решив некоторые проблемы роста, он выиграл пять раз за следующие два сезона и, заняв второе место в чемпионате 2000 года, был фаворитом на титул перед 2001 годом, до своей трагической гибели в Daytona 500 того года.
«Вот в чем надежда, когда ты застрял в спаде: что однажды все снова наладится, и, возможно, у тебя остался еще один великий момент», — говорит Элио Кастроневес, который каким-то образом воскресил карьеру в IndyCar, которую списали, чтобы выиграть свою рекордную четвертую Инди-500 в 2021 году, через два десятилетия после первой и через двенадцать лет после третьей. «Мы говорим о Хэмилтоне и Формуле-1, верно? Так вот, этот разговор у меня был с Фернандо Алонсо, когда он был здесь (в Indy 500 2017, 2019 и 2020 годов): `Эй, старики, зачем вы до сих пор этим занимаетесь?`»
Этой осенью исполнится 20 лет с момента первого из двух мировых титулов Алонсо. Его последняя победа в Ф1 была 12 лет назад. Тем не менее, в возрасте 43 лет он все еще гоняется за рулем своего Aston Martin, команды, которая в своем текущем виде никогда не выигрывала Гран-при. И почему?
«Потому что мы до сих пор верим, что можем», — продолжает Кастроневес, который на этих выходных попытается квалифицироваться на свою 25-ю подряд Инди-500. Он снова с Meyer Shank Racing, командой-андердогом, с которой он одержал свою потрясающую победу в 2021 году. «И честно говоря, я могу сказать из первых рук: когда ты делаешь это с команмой, которая меньше или находится в процессе перестройки, это еще лучшее чувство. Потому что ты доказал: `Эй, я все еще чертовски хорош в этом`. И быть тем парнем, который вывел эту команду на подиум, командой, которая так упорно боролась, чтобы попасть туда, это оправдывает борьбу».
«Я выиграл много гонок, некоторые известные, некоторые не очень», — сказал Дэймон Хилл, чемпион мира 1996 года и победитель 22 Гран-при Ф1, на Гран-при Майами ранее в этом месяце. «Когда я выигрывал с Williams, почти все мои победы, это было потрясающе. Поистине. Но когда я выиграл ту единственную гонку за Jordan, команду, которой приходилось бороться, там есть отдача, которую трудно описать. Никто никогда не назовет Ferrari командой уровня Jordan, но если ты можешь изменить ситуацию в struggling команде, независимо от того, кто это, как гонщик, это, безусловно, подтверждение. Ты помог им показать путь».
Стоит ли это того для Хэмилтона, мы пока не знаем и, возможно, не узнаем еще какое-то время. Для многих «путь» уже про 2026 год. По мере приближения лета и того, как Ferrari все больше отстает, все внимание переключится на болиды следующего поколения Формулы-1 — более легкие, аэродинамически более активные, своего рода «кнопка перезагрузки», дебют которых запланирован на следующий сезон. Хэмилтон уже намекал на свое предвкушение их появления.
В последний раз Льюис Хэмилтон поднимался на верхнюю ступень подиума Гран-при прошлым летом.
Но пока — тяжелый труд. Эти плохие чувства. Эти сомнения. Как и во всем в гонках, всего одна победа станет бальзамом на эту боль, с прицелом на гораздо большее в 2026 году и далее. Эта мечта стать спасителем Ferrari, которая не стала реальностью для стольких до Хэмилтона, длинный список чемпионов, включая Алонсо, которые приходили в Маранелло, стремясь сделать то, что сделал Шумахер — поднять трофей чемпиона мира, одетый в красное.
Последним чемпионом от Ferrari был Кими Райкконен в 2007 году, в тот же год, когда дебютировал юный Хэмилтон и сразу выиграл четыре гонки.
«Когда Льюис решит завершить карьеру и сможет оглянуться назад, это будет более показательно. Его интуиция или сердце приведут его к выводу, который он, вероятно, сейчас не видит», — говорит Джонсон, добавляя совет для своего друга. «Но пока требуется время, чтобы слиться с командой. Леклерк ездит на этих машинах уже несколько лет и знает эту систему. Затем наступает новый момент времени, когда, если его сердце останется в этом, и он сможет потратить время, учитывая грядущее новое поколение болидов для этих парней, вся эта ситуация перевернется. Надеюсь, Ferrari будет к этому готова».
Если Ferrari не будет готова к 2026 году, ответ на наш первоначальный вопрос прост. Нет, он больше не победит. Этот огонь угаснет.
Но если Ferrari действительно будет готова к 2026 году, это может стать одной из самых выдающихся историй в истории автоспорта. Уникальное событие, когда победы остановились, но каким-то образом, вопреки сильнейшим естественным законам автоспорта, начались снова.
Иными словами, Льюис Хэмилтон сделает то, что делал всегда, в последний раз.
