Даже полвека спустя мы с замиранием сердца наблюдаем за тем, как Мухаммед Али и Джо Фрейзер обмениваются ударами в изнуряющей жаре арены Колизей Аранета на Филиппинах.
«Это было похоже на смерть. Самое близкое к смерти, что я знаю», — так Али позже описывал их исторический «Триллер в Маниле».
И через полвека люди будут вновь возвращаться к этим поединкам, ведь эти два великих бойца навсегда связаны безжалостной яростью, которую они высвободили в ходе трех незабываемых схваток.
Множество статей было написано об их соперничестве, но что же говорили сами Али и Фрейзер до и после каждой встречи?
«Бой века»
Понедельник, 1 марта 1971 года – за семь дней до боя
«Несоответствие века. Вы будете писать, что Джо Фрейзер не нанес ни одного удара. Вот что вы напишете в следующий понедельник». (Из архивов Chicago Tribune)
Кен Нортон (работавший с Фрейзером): «Проведя три раунда с Джо Фрейзером, чувствуешь себя так, будто отбоксировал десять. Али может говорить, что спаррингует по 13 раундов в день, но суть в том, что он не дерется по три минуты в каждом раунде, как Джо. А когда он выйдет на ринг с Фрейзером, ему придется драться каждую минуту каждого раунда. Я не понимаю, как он сможет это сделать». (Из архивов Chicago Tribune)
Вторник, 2 марта
Фрейзер: «Янк [Дархэм] сказал мне, что увидел то, что хотел. Я готов. Если бы мне сказали, что бой сегодня, мне бы осталось только надеть халат и сменить шорты». (Из архивов San Francisco Examiner)
Вечер боя – 8 марта 1971 года, Мэдисон Сквер Гарден
Фрейзер побеждает Али по очкам.
После боя – Вторник, 9 марта 1971 года
Фрейзер о нокдауне Али: «Я достал этот удар из глубины. Он пришел из самой глуши». (Из архивов Tucson Citizen)
Тренер Али, Анджело Данди: «Всего лишь ушиб. Мы сделали рентген челюсти. Унция профилактики стоит фунта лечения». (Из архивов Philadelphia Daily News)
Бундини Браун, промоутер Али: «Первое, что я спросил его [Али], было: `Мы еще не закончили, верно?` Он ответил: `Готовьте их; мы проложим новые пути`». (Из архивов Staten Island Advance)
Матч-реванш – 1974 год
Понедельник, 21 января 1974 года – за семь дней до боя
Фрейзер: «Можно сказать, мы не могли жить в одном доме, и уж точно не могли спать в одной постели».
Али: «Лично я ничего не имею против него. Но как бойца я его не люблю. На ринге он мой враг». (Из архивов The Signal)
Пятница, 25 января 1974 года
Али: «Вот где сейчас Джо Фрейзер… Кадиллаки, норковые шубы, бриллианты… туфли на высоких каблуках – разве он не похож на женщину в этих каблуках? Я прошел этот этап, но он сейчас там. Это показывает, что он невежественен. Культурные люди хотят жить так, как живу я сейчас».
Воскресенье, 27 января 1974 года
Али: «Я и есть бокс. Им нужен я. Мне никто из них не нужен. Мне не нужен титул. Мне не нужны рейтинги. Со мной миллиард человек». (Из архивов Independent)
Боб Арум: «Я никогда не видел, чтобы один боец ненавидел другого больше, чем Фрейзер ненавидит Али – я имею в виду, просто абсолютно ненавидит его. Фрейзер выйдет и попытается его полностью уничтожить». (Из архивов Independent)
Вечер боя – 28 января 1974 года, Мэдисон Сквер Гарден
Али выигрывает по очкам, сравняв счет.
После боя – Вторник, 29 января 1974 года
Али: «Джо Фрейзер хорош. Я знал, что я велик. Я не знал, что Джо Фрейзер хорош». (Из архивов Los Angeles Times)
Фрейзер: «Я не вижу причин останавливаться. Я определенно хочу встретиться с ним снова. Я хочу его еще раз». (Из архивов Los Angeles Times)
«Триллер в Маниле» – 1975 год
Четверг, 25 сентября 1975 года – за шесть дней до боя
Ферди Пачеко (врач Али): «Если он скоро не будет спарринговать, он потеряет свой радиус действия, свое видение противника». (Из архивов Evening Standard)
Эдди Фатч (тренер Фрейзера): «Когда они встречаются, это не просто бои. Это события. И в сознании большинства людей в мире следующий поединок установит явное превосходство одного из них». (Из архивов Detroit Free Press)
Али: «Ему невозможно ударить меня этой правой рукой. Не-воз-можно. Я могу использовать слабости Фрейзера, но он не может использовать мои». (Из архивов Florida Today)
30 сентября 1975 года
Фрейзер: «Мне платят 2 миллиона долларов или больше… люди постоянно подвергаются нападениям и ничего за это не получают. А получать удары… это часть игры». (Из архивов Philadelphia Daily News)
Али: «Мы как Джек Демпси и Джин Танни, как Джо Луис и Билли Конн, это легендарный бой. Это как возвращение в историю».
Фрейзер: «В любом раунде, с первого по пятнадцатый, я буду там. Я никуда не уйду».
Вечер боя – 1 октября 1975 года, Колизей Аранета
Али выигрывает решающий поединок. Тренер Эдди Фатч снимает Фрейзера с боя в конце 14-го раунда: «Сядь, сынок, все кончено. Никто никогда не забудет, что ты сделал здесь сегодня».
После боя – 2 октября 1975 года
Эдди Фатч: «Возможно, Джо мог получить серьезные травмы за эти три минуты. Стоило ли оно того?»
Али: «Это может быть мой последний бой. Я ухожу на пенсию. Теперь пусть молодые ребята дерутся». (Из архивов Daily News)
Фрейзер: «Я не думаю о завершении карьеры сейчас. Я был немного неосторожен».
Миссис Флоренс Фрейзер: «Он больше не может выдерживать удары. Я бы хотела, чтобы он ушел на пенсию». (Из архивов Florida Today)
Фрейзер: «Мой соперник провел хороший бой. Когда вы видите нас двоих на ринге, вы знаете, что это будет хороший бой».
Али: «Мне нечего плохого сказать о Джо Фрейзере. Без меня он не был бы там, где он сегодня. Без него я не был бы там, где я есть. Мы были довольно хорошей командой на протяжении последних нескольких лет».
