В субботу в Хьюстоне, штат Техас, зрелищное событие UFC завершилось поединком, который имел серьезные последствия для титульной гонки. Шон Стрикленд стремился вернуться в борьбу за чемпионский пояс, но для этого ему предстояло прервать впечатляющую серию из восьми побед Энтони Эрнандеса.
«Флаффи» (прозвище Энтони Эрнандеса) вышел в октагон, излучая уверенность, но впереди его ждало серьезное испытание. Несмотря на безупречные выступления в течение пяти лет, последнее поражение которого было почти шесть лет назад, он до сих пор не встречался с соперником калибра Стрикленда. Несколько неудач привели к длительному перерыву в карьере Стрикленда, но он хотел напомнить миру, что еще в прошлом году боролся за золото UFC.
Выходя к рингу, Шон Стрикленд выглядел чрезвычайно сосредоточенным, и это немедленно отразилось на его выступлении: он контролировал бой своим фирменным джебом. В первые минуты первого раунда Эрнандес не мог нанести чистых ударов, пытаясь найти свой ритм, в то время как Стрикленд держал его на расстоянии своим хитрым стилем. После осторожного начала поединка с обеих сторон, в его заключительной части разразилась настоящая рубка. И Стрикленд, и Эрнандес нанесли значительные удары и потрясли друг друга, хотя более весомые и последовательные моменты были на стороне бывшего чемпиона.
Второй раунд прошел в похожем ключе, но без таких ярких моментов, как в первом. Средневесы поддерживали высокий темп и стабильную активность. К десятиминутной отметке Стрикленд, вероятно, чувствовал себя увереннее, сделав достаточно для того, чтобы забрать оба раунда.
К середине поединка стало очевидно, что класс Шона Стрикленда создает серьезные проблемы для его оппонента. Чуть более чем через две минуты третьего раунда Стрикленд нанес мощный удар коленом, который предзнаменовал конец Энтони Эрнандеса. Пытаясь проявить мужество, как он это часто делает, Эрнандес выдержал удар коленом, но последующая атака Стрикленда оказалась достаточной, чтобы отправить мексикано-американца на канвас, вынудив рефери остановить бой.
Официальное время остановки боя техническим нокаутом — 2 минуты 33 секунды третьего раунда.
