Сергей «Крушитель» Ковалев признался, что его преследует одно сожаление, когда он готовится завершить свою выдающуюся карьеру в пятницу вечером. 42-летний боксер встретится с Артуром Манном в 10-раундовом бою в первом тяжелом весе. Главное событие вечера пройдет на арене «Юность» в Челябинске, Россия.
Карьера Ковалева, отмеченная сокрушительными нокаутами, драматическими моментами и редкими спорами, привела его к завоеванию трех мировых титулов в полутяжелом весе. Однако, несмотря на то, что он дважды становился чемпионом мира, одна амбиция так и осталась нереализованной.
После разгромной победы над Натаном Клеверли в августе 2013 года, которая принесла ему титул WBO в полутяжелом весе, Ковалев провел три успешные защиты, прежде чем доминировать над членом Зала славы Бернардом Хопкинсом в ноябре 2014 года, добавив к своей коллекции пояса IBF и WBA. Тем не менее, титул WBC, принадлежавший грозному Адонису Стивенсону, остался для него недостижимым.
Стивенсон, родившийся на Гаити канадский панчер, владел титулом WBC с июня 2013 года по декабрь 2018 года. Его 11 защит титула, хотя и впечатляющие, не принесли ему победы, определяющей наследие, какой мог бы стать объединительный бой с Ковалевым. Предлагаемый поединок между Ковалевым и Стивенсоном, двумя бескомпромиссными личностями с электризующей ударной мощью, был одним из самых желанных боев той эпохи. К сожалению, сетевые споры и провальные переговоры стали еще одним примером того, как деловая сторона бокса затмевает его спортивное сердце.
«Я очень разочарован тем, что мы так и не подрались с Адонисом Стивенсоном», — сказал Ковалев.
«Это убило мою мечту стать абсолютным чемпионом мира. Но все происходит по какой-то причине. Если не случилось, значит не случилось. Нет проблем. У нас были российские абсолютные чемпионы в лице Артура Бетербиева, а затем Дмитрия Бивола. Они доказали, что российские боксеры в полутяжелом весе — самые сильные».
Российское наследие в полутяжелом весе продолжается с Биволом и Бетербиевым, которым предстоит третий поединок позже в этом году после того, как Бивол завершил эпоху бесспорного правления Бетербиева и освободил титул WBC, открыв путь Дэвиду Бенавидесу от временного до полноценного чемпиона. Со-промоутер Бивола, Эдди Хирн, недавно заявил, что Бивол по контракту обязан встретиться со своим соперником в трилогии. При счете 1-1 в их серии, как Ковалев считает, кто выйдет победителем?
«Я думаю, что Бивол победит», — признался он.
«В реванше он был намного увереннее, активнее и увереннее в себе, и теперь он будет еще лучше».
