В узких переулках и на залитых солнцем улицах Букома, небольшого рыбацкого района Аккры, Гана, бокс — это не просто увлечение, а образ жизни.
Именно здесь, среди ритма повседневной борьбы и стука перчаток о лапы в импровизированных спортзалах, бьется сердце ганского бокса. Местные и международные легенды, такие как Азума Нельсон, Айк Куартей и Джошуа Клотти, вышли с этих улиц, оттачивая свое мастерство в залах, где было немного больше, чем пот, решимость и потрепанное снаряжение.
Именно в Букоме Сэмюэл Таки, новая золотая надежда ганского бокса, впервые надел боксерские перчатки в девять лет. «Жизнь у нас была тяжелая. Я из бедной семьи, — рассказал он изданию Boxing News. — Сначала я играл в футбол, а потом один из моих друзей рассказал мне о боксерском клубе. Я пошел туда и начал драться.
«В зале был парень, которого называли их чемпионом. Они попросили добровольцев сразиться с ним. Я сразу поднял руку и сказал: «Хорошо. Я смогу это сделать». Было нелегко — он меня побил. Но один из тренеров подошел и сказал: «Эй, ты умеешь драться. Ты крепкий парень. Ты сможешь это». Так что я рассказал родителям и начал ходить в спортзал».
С того первого пробного поединка начался путь Таки на олимпийский пьедестал в Токио в 2021 году (игры были отложены). «По милости Божьей», он завоевал бронзовую медаль, став символом не только личного триумфа, но и несгибаемого бойцовского духа Букома. «В Букоме много сильных парней, — улыбается Таки. — Мы очень стойкие люди. Мы любим драться. Это часть нашей жизни. Мы вырастили много чемпионов мира».
В 2022 году Таки перешел в профессиональный бокс, и его карьера формируется под руководством Майкла Аму-Бедиако, британо-ганского боксерского менеджера, чей приход в спорт был, по его собственным словам, «чисто случайным». Пятнадцать лет назад Аму-Бедиако занимался бизнесом, когда к нему подошел человек, ищущий работу. «Он сказал, что он боксер, а я спросил: «Тогда зачем тебе работа?». Он ответил: «В боксе нет денег». Тогда я сказал: «Если это то, чем ты хочешь заниматься, я приду посмотреть твой бой. Если я подумаю, что ты хорош, я тебя спонсирую». Так я и попал в бокс».
Связь Аму-Бедиако с Ганой очень глубока. Его родители родом из этой западноафриканской страны, и отпуск в 2010 году с сыновьями привел его к знакомству с самобытным талантом местных бойцов. Именно в спортзале во время этого визита он впервые встретил Ричарда Комми, которого впоследствии он привел к званию чемпиона мира, выступающего на высшем уровне в Лас-Вегасе и Нью-Йорке против таких элитных талантов, как Василий Ломаченко и Теофимо Лопес. «Наблюдая за Ричардом, я подумал: «Вау, этот парень может дойти до самой вершины», — вспоминает Аму-Бедиако.
Это также был формирующий опыт в понимании резкого контраста между ганской боксерской культурой и профессиональной инфраструктурой в Великобритании. «Гана для меня как второй дом. Но то, что вы находите в спортзалах, — это нехватка базового оборудования: рингов, перчаток, обуви, капп. У спортзалов просто нет необходимых финансов, что действительно разбивает мне сердце», — говорит он.
Чтобы восполнить этот пробел, Аму-Бедиако вместе со своим хорошим другом, удостоенным наград фотографом Джимом Фенвиком, основал фонд Streetwise Foundation, который распределяет оборудование от спонсоров, таких как BoxFit в Великобритании, среди молодых ганских бойцов и спортзалов, надеясь дать им инструменты и уверенность для достижения успеха.
Наставничество и управление, которые он предоставляет Таки, выходят за рамки материальной поддержки. У Аму-Бедиако есть четкий план: дать бойцам прочную основу дома, а затем перевести их в Великобританию для технического совершенствования. «Как я делал раньше, когда управлял Ричардом Комми и Дюком Майкой, которые оба боролись за мировые титулы, я привел Сэмюэла в среду, которая поможет его развитию», — объясняет он.
«Последние несколько месяцев он тренировался в Великобритании с Ксавьером Миллером и спарринговал с высококлассными бойцами, такими как обязательный претендент на титулы чемпиона Содружества и Великобритании в легком весе Ахмед Хатим, которым я также руковожу. Так что Сэмюэл узнал намного больше о технической стороне бокса.
«В Гане этого часто не хватает. Сэмюэл очень одаренный боец, теперь речь идет о том, чтобы внедрить его в профессиональные ряды, чтобы он учился и развивался. Он понимает, почему он здесь и что значит быть рядом с профессиональными бойцами, а также узнает больше о силовой подготовке, выносливости и питании. Он учится быть по-настоящему дисциплинированным. В Гане, если вы достигаете небольшого успеха — как Сэмюэл на Олимпийских играх — каждый хочет от вас кусочек, каждый хочет вас вызвать на бой.
«Ему полезно быть вдали от всего этого шума и сосредоточиться на своем развитии. Здесь он также получил образование в области бизнеса и медиа-аспектов бокса. Он давал интервью различным платформам, ездил со мной на пресс-конференцию Усик против Дюбуа. Весь этот опыт помогает ему понять более широкий спектр боксерского бизнеса».
«Местный бокс в Гане сильно отличается, — продолжает Аму-Бедиако. — Дома они дерутся с естественно сильными и атлетичными парнями, но технический аспект может немного хромать… Вы пытаетесь привить им защитные навыки, работу ног, правильное питание и физическую подготовку, дополняя то, что у них есть от природы, чтобы вывести их на следующий уровень».
Таки быстро учится. «Профессиональный бокс очень отличается от любительского, — признает он. — Длинные бои требуют еще больше усердной работы — вдвойне. Я все еще учусь. Мне нужно усердно работать, больше слушать и принимать советы, если я хочу достичь тех мест, куда стремлюсь».
Следующее испытание для Сэмюэла состоится в среду в Нигерии, где он сразится с местным непобежденным бойцом Фатиу Иджомонимом за молодежный титул WBO в легком весе на турнире «Хаос на ринге», организованном Balmoral и бывшим чемпионом мира Амиром Ханом.
В преддверии своего возвращения на ринг Таки предельно сосредоточен. «Было очень хорошо находиться здесь, в Великобритании, — с энтузиазмом говорит он. — Я многому научился. Мне очень понравилось в этой стране. Трудно расставаться с семьей, но они понимают, что я здесь, чтобы обеспечить им пропитание. И когда я закончу свою работу, я смогу вернуться к ним. Ксавьер — отличный тренер, и я с нетерпением жду нашего первого совместного боя. Я готов вернуться на ринг и показать, на что я способен. Я ничего не принимаю как должное, но еду туда, чтобы доказать себя Нигерии, миру и устроить шоу для моего народа в Гане».
Этот бой имеет дополнительный вес не только для Таки, но и для ганского бокса в целом. Всего несколько дней назад, 25 сентября, внутренняя боксерская деятельность в Гане была приостановлена, оставив бойцов в Букоме и по всей стране в подвешенном состоянии. Таки, готовящийся за границей при поддержке Аму-Бедиако, остался незатронутым – но время подчеркивает хрупкое состояние спорта на его родине и важность таких возможностей, как эта.
«Бой 1 октября нужен, чтобы увидеть, как Сэмюэл работает с Ксавьером, и стряхнуть ржавчину после перерыва, — говорит Аму-Бедиако. — Затем он вернется в Великобританию, и у нас много планов на него на следующий год. Я был рад включить Сэмюэла в этот кард. Это мероприятие, которое, надеюсь, поможет поднять престиж африканского бокса, и поэтому было важно, чтобы на шоу был такой африканский олимпийский призер с высокой репутацией, как Сэмюэл».
Этот поединок представляет собой важный шаг в профессиональной карьере Таки. В Гане в настоящее время нет действующего чемпиона мира, и его амбиции ясны: он хочет стать следующим. Буком, сердце ганского бокса, вырастил поколения бойцов, которые преуспевают благодаря стойкости и упорству.
История Сэмюэла Таки, от уличных спортзалов до олимпийского пьедестала, воплощает этот дух. Буком уже порождал чемпионов мира. С учетом того, что прогресс Таки направляет Аму-Бедиако, это может произойти снова совсем скоро.
