Семья Хирнов почти четыре десятилетия доминирует в мире бокса, развивая таланты не только в Великобритании, но и по всему миру. Однако целая эпоха может подойти к концу, поскольку 77-летний Барри Хирн рассматривает возможность продажи своего бизнеса Matchroom на фоне значительного интереса со стороны Саудовской Аравии.
Барри Хирн начал строить свою промоутерскую империю в боксе в 1987 году, после успеха в снукере. Он продвигал таких легендарных британских бойцов, как Крис Юбенк, Найджел Бенн, Леннокс Льюис и Насим Хамед. В начале 2010-х он передал бразды правления боксерским подразделением своему сыну, Эдди, чтобы сосредоточиться на других проектах Matchroom в снукере, дартсе и футболе.
Эдди Хирн впоследствии вывел Matchroom Boxing на передний план в этом виде спорта, возглавив ее глобальную экспансию, в частности, заключив сделку с DAZN в 2018 году, которая способствовала выходу на рынок США.
Недавнее усиление влияния Саудовской Аравии под руководством Турки Аль аш-Шейха создало огромные финансовые возможности как для бойцов, так и для бизнеса. В документальном сериале Netflix «Величайшие шоумены» Барри Хирн открыто признал свою готовность к продаже. Как сообщает The Mirror, он заявил:
«Я не собираюсь рисковать своим состоянием. Но если поступит подходящее предложение, продажа Matchroom не исключена».
Позднее в сериале Эдди Хирн подтвердил прямой интерес Турки Аль аш-Шейха, рассказав об их разговоре:
«Я только что говорил с Турки [Аль аш-Шейхом]. Он сказал: «Просто чтобы ты знал, пожалуйста, держи это в секрете, но мы пытаемся купить Matchroom».
Однако Барри Хирн подчеркнул свой обдуманный подход. Он поставил под сомнение публичное заявление об интересе, заявив: «Итак, что Турки Аль аш-Шейх говорит о том, что хочет купить Matchroom? Откуда это взялось? Это хорошо сказано, учитывая, что у него даже не было разговора об этом». Он добавил, что, несмотря на растущую сложность, его цель — упростить ситуацию и защитить свое наследие.
«Я планирую свой уход не только из бизнеса, но и из самой жизни, и я хочу убедиться, что мое наследие защищено, а любой, кто хочет инвестировать в нашу компанию — а это наша компания — должен следовать правилам, независимо от того, кто он. Если бы Иисус сошел с небес, были бы критерии, прежде чем я допущу его в совет директоров. То же самое относится и к Турки. Это очень, очень серьезный шаг, и спешить некуда. Никто нас не торопит. Мы движемся в своем темпе».
Эдди Хирн, продолжая сотрудничать с Аль аш-Шейхом, намекнул на потенциально более ранний, чем ожидалось, уход на пенсию. В сериале он сообщил, что приобретение всей компании Matchroom Sport обойдется примерно в 1,5 миллиарда долларов. Вопрос о его дальнейшем участии в Matchroom, если Аль аш-Шейх все же совершит покупку, остается без ответа.
