Главное событие турнира UFC в Хьюстоне в субботу представит поединок в среднем весе между бывшим чемпионом Шоном Стриклендом (29-7) и стремительно набирающим обороты претендентом Энтони ‘Флаффи’ Эрнандесом (14-2, 1 NC). Стрикленд, занимающий третье место в дивизионе, выходит на этот бой после убедительного поражения от бывшего чемпиона Дрикуса дю Плесси. Эрнандес же, напротив, идет на серии из восьми побед подряд и готов показать себя в октагоне Toyota Center. Этот поединок может стать ключом к титульному шансу.
Бывший обладатель титула в полусреднем весе Белал Мухаммад проанализировал предстоящий бой и поделился своим прогнозом.
Мухаммад начал свой разбор, признавшись в личной неприязни к Стрикленду, но пообещав быть максимально объективным. Он обрисовал типичную тактику Стрикленда: словесные перепалки в течение недели боя, а затем в октагоне — активное использование джеба и прямых ударов ногой (типов). Мухаммад даже предположил, что Стрикленд нанесет более 150 таких ударов.
По словам Мухаммада, преимущество использования типов Стриклендом заключается в том, что Эрнандес демонстрировал уязвимость к ударам по корпусу. Он привел в пример Кевина Холланда, который финишировал Эрнандеса ударом в корпус, и Мишеля Перейру, который также потряс его аналогичным образом. Это, по мнению Мухаммада, является «слабым местом» в арсенале Флаффи.
Чтобы одержать победу, Стрикленду необходимо удерживать Эрнандеса на дистанции своего джеба и типов. «Нельзя позволить ему войти в ритм проходов в ноги, тейкдаунов и постоянной изматывающей работы, потому что именно в этом Флаффи силен», — подчеркнул Мухаммад.
Перед тем как перейти к стратегии Эрнандеса, Мухаммад предостерег Стрикленда от излишнего давления, посоветовав не «безумствовать с ударами» и тщательно контролировать дистанцию.
Что касается Эрнандеса, Мухаммад считает, что ему необходимо активно начать бой: «Нужно делать проходы в ноги с самого начала. Нужно атаковать рано, заставить его работать с первых минут.» Он отметил, что Стрикленд, будучи участником множества пятираундовых боев, умеет контролировать темп и подстраиваться под соперника. Однако, если Эрнандес будет постоянно двигаться вперед, выполнять проходы не только в ноги, но и в корпус, изматывать его, не давая шанса использовать джеб или тип, то сможет добиться успеха. «Нужно атаковать его. Нужно двигаться вперед. Нужно сразу же прижать его к сетке», — подытожил Мухаммад.
В конечном итоге, Мухаммад выбрал Энтони ‘Флаффи’ Эрнандеса победителем, хотя признал, что его прогноз может быть обусловлен личными предпочтениями. «Я ставлю на Флаффи. Думаю, что его темп будет слишком тяжело выдержать. Я просто хочу увидеть, как он сломит Стрикленда», — заключил он.
