Пол «Лом» Райан был по-настоящему зрелищным бойцом, известным своими мощными ударами и бескомпромиссным характером.
Даже в свои 60 лет он по-прежнему носит свою фирменную кепку, которая всегда была неотъемлемой частью его выхода на ринг под песню «Any Old Iron?». Однако путь этого лондонского мастера нокаутов начался совсем не так, как он планировал.
«Я вырос в Лаймхаусе, Лондон, и жил там примерно до 12 лет, затем мы переехали в Хейнолт и оставались там около пяти-шести лет», — рассказал Райан. «Потом мы переехали в Хакни, где мой отец сдал наш дом в аренду и купил паб, в котором мы тоже жили. Именно там началась моя жизнь, полная проблем».
«Мне не нравилась школа, и я, по сути, связался с дурной компанией. У меня тяжелая дислексия, но в те времена о ней мало что знали. Учителя объясняли материал, а я совершенно не понимал, о чем идет речь. Английский давался мне очень плохо, зато я был хорош в математике, но со всем остальным справиться не мог. В результате я просто валял дурака».
От щелчков по ушам одноклассников до прогулов уроков – внимание Райана постепенно уходило в сторону, полную опасностей.
Лондонский левша пояснил: «Мне было 15, когда я впервые попал в тюрьму. Всегда за глупые вещи вроде краж и драк. За семь или восемь лет я провел на свободе всего около трех месяцев. Меня выпускали, снова хватали, возвращали, и опять выпускали. Снова и снова. Я либо что-то воровал, либо с кем-то дрался. Такой была моя жизнь».
Во время отбывания наказания Райан сломал руку, что было не идеально для будущего профессионального боксера, так как он больше никогда не мог полностью ее выпрямить.
«Меня выпустили из Челмсфорда, и через неделю я снова был там», — вспоминает он. «Когда я вошел, надзиратель сказал: ‘Смотри, кто вернулся. Недолго ты гулял!’ Я просто ответил: ‘Не разговаривай со мной так’. Он схватил меня, и я ударил его головой. Началась потасовка, и в следующий момент на меня набросились около восьми или девяти охранников. Я даже не помню момента, когда мне сломали руку».
К счастью, смена мышления направила Райана на более позитивный и продуктивный путь.
Пол Райан
«Я начал смотреть бокс, когда Барри Макгиган только что завоевал титул чемпиона мира в 1985 году», — сказал Райан. «В то время я ненадолго вышел из Челмсфорда, но вскоре вернулся обратно. Когда я увидел [Макгигана] на ринге, мне это очень понравилось, но я ничего не предпринимал, потому что не знал, куда идти в плане боксерских клубов и всего такого, а вскоре после этого я все равно снова оказался за решеткой».
«Мой последний срок был в тюрьме Челмсфорд. Я пробыл там около 18 месяцев и вышел на свободу в свои ранние двадцать, думая про себя: ‘Мне больше не хочется этого’. Я знал, что должен что-то изменить в своей жизни, и тогда решил попробовать бокс».
«Я пошел в боксерский клуб Рептон, когда мне было около 25, и поговорил с парнем, который им управлял, и сказал: ‘Я уже староват, не думаете ли?’ Он ответил: ‘Приходи завтра, и там будут люди твоего возраста’. Я вернулся на следующий вечер, а там были юниоры. Я подумал, что он надо мной издевается, поэтому ушел оттуда и пошел в другой клуб под названием Сент-Моника, который находился в Хокстоне. Мне там очень понравилось, и я ни разу не пожалел. Клуб, к сожалению, больше не существует».
Вскоре Райан освоил менталитет боксера и необходимую для успеха самоотдачу.
«Я пробегал около восьми с половиной километров в хорошем темпе, и в конце каждой пробежки был многоэтажный дом. Мы бежали прямо до самого верха, это был 21 этаж, потом я пытался спуститься на трясущихся ногах, держась за перила, на случай, если ноги подкосятся!»
Тренировки окупились, и Райан начал короткую, но плодотворную любительскую карьеру.
«У меня было 18 любительских боев, и я выиграл 16», — заявил он. «Я выиграл Лондонский чемпионат ABA и дошел до полуфинала национального первенства».
Райан не собирался переходить в профессионалы, однако небольшое ободрение от легендарного британского тренера Ховарда Рейни вскоре изменило его мнение.
«Я пришел в его спортзал, тренировался, и был тогда любителем», — сказал он. «Ховард сказал мне: ‘Из тебя получится хороший профессионал’, а я ответил: ‘Профессионал?’ Я тогда понятия не имел, что такое профессиональный бокс, но подумал об этом и решил попробовать. Так оно и было. Кстати, именно он дал мне прозвище ‘Лом’. Мы с ним поладили на ура. Он был отличным тренером и замечательным человеком».
Профессиональный дебют Райана состоялся 26 сентября 1991 года против также дебютанта Криса Майлана в Куинсуэй-Холле, Данстейбл. Он вспоминает: «Я помню это как вчера. Он был жестким парнем и довел меня до конца. Я бил его всем, что у меня было, и я имею в виду все, а он не сдвинулся с места. Я пытался нокаутировать его и продолжал бить, но он не падал. Он был как кирпич».
Следующий бой Райана состоялся в андеркарте Колина Макмиллана в Королевском Альберт-Холле, о чем он с теплотой вспоминает.
«Все это меня потрясло», — сияя, сказал он. «Даже сейчас мне нравится рассказывать своим сыновьям об этом бое в Альберт-Холле. Моя первая остановка [в четвертом раунде против Алекса Стерлинга] в таком месте была чем-то особенным. Я до сих пор слышу, как толпа ликует и аплодирует».
1995 год был насыщенным для Райана. После трех побед нокаутом, доведя свой рекорд до 18-0, он встретился с сильным Оскаром Паламино в Альберт-Холле в своем первом титульном поединке за титул WBO Inter-Continental в суперлегком весе. У Паламино был рекорд 15-2, и он ни разу не был остановлен.
«Это был отличный бой», — вспоминает Райан. «Весь этот страх – у меня его не было. Я всегда боялся проиграть, потому что не хотел проиграть. Я не боялся противника или того, что он меня травмирует. Никогда. У меня был безумный образ мыслей. Когда я видел кровь, мне нужно было идти на добивание. Я сходил с ума и наносил сильные удары. Паламино был крепким парнем. Я нанес ему множество сильных ударов, но и он меня тоже много раз достал. В конце концов я остановил его, но бой мог пойти и по-другому».
Пол Райан
Стоит отметить, что Паламино провел два подряд боя за европейский титул сразу после поражения от Райана, а также впоследствии стал чемпионом Испании в легком весе.
9 декабря 1995 года Райан встретился с Россом Хейлом за британский и Содружества титулы в суперлегком весе. Хейл был действующим чемпионом с 1994 года и завоевал пояс Лонсдейла. В 27 боях он проиграл лишь однажды, однако Райан был непобедим в 21 бою, и только два из них дошли до решения судей. Неужели «Лом» предвкушал этот вызов?
«Верите или нет, я совсем не был уверен», — признался он. «Я знал, что есть вероятность, что если он меня ударит, я упаду, но я продолжал говорить себе, что этого не произойдет. Я дрался с ним так же, как и со всеми остальными. Я пошел прямо на него с первого раунда, и, к счастью, он упал. У меня был довольно хороший удар».
У Райана, несомненно, была огневая мощь, чтобы подкрепить свои слова. Он остановил Хейла за две минуты 12 секунд первого раунда.
Три месяца спустя, на Йорк-Холле, в бой вступил заменивший в последнюю минуту Джон Такстон с рекордом 10-3. К сожалению, Райан был остановлен в первом раунде.
«Я был абсолютно опустошен», — сказал он. «Мне до сих пор больно думать об этом бое. Звонок прозвучал, и все шло так же, как и во всех других [боях]. Я только что нанес ему сильный удар, и он прижался к канатам, отскочил и попал мне прямо в подбородок. Я был без сознания. Не могу сказать, что я не готовился к этому бою. Абсолютно нет. Я готовился к нему, как к бою за мировой титул. На самом деле, каждый бой я проводил так, будто это был бой за мировой титул».
К счастью, титулы не стояли на кону в бою против Такстона, но они определенно были на кону против Энди Холлигана из Мерсисайда пять месяцев спустя, снова в Йорк-Холле. Холлиган был остановлен за три раунда Россом Хейлом в 1994 году, что, соответственно, сделало Райана фаворитом у букмекеров. Райан покачал головой, вспоминая ту ночь.
«Послушайте», — сказал он. «Бой с Такстоном, да, я был без сознания, не мог продолжать бой, но бой с Холлиганом, нет. Этот бой ни в коем случае не должен был быть остановлен. Он нанес мне совершенно незначительный удар в сторону головы, я упал, встал, и рефери остановил бой. Я был готов продолжать, но бой был окончен. Таков бокс, что поделаешь».
Девять месяцев спустя Райан вернулся на ринг в полусреднем весе, и в течение следующих трех месяцев, с апреля по июль 1997 года, он одержал три победы нокаутом. 13 сентября 1997 года Райан провел свой последний бой против Джеффа МакКриша за его британский титул в полусреднем весе.
Вспоминая свой последний бой, Райан сказал: «Он был крепким парнем, Джефф. Я искренне верил, что выиграю, но в ту ночь он пошел на меня, ударил и продолжал наносить удары, когда думал, что я травмирован. Он остановил меня, прежде чем я успел ответить. После этого боя мне надоело, и я понял, что старею. Я больше не хотел проигрывать, и после этого последнего поражения я понял, что уже не могу держать удар так хорошо, как раньше».
Райан завершил свою карьеру с тремя поражениями и 25 победами, включая невероятный показатель нокаутов в 92%. Несомненно, Пол «Лом» Райан стал бы любимцем публики в Саудовской Аравии? Райан рассмеялся, прежде чем сказать: «Огромным! Я был там около пяти или шести раз и мне это нравится. Мне бы очень понравилось там драться, но сейчас уже поздновато!»
