Когда мы представляем себе шотландского боксера, в голове, вероятно, возникает образ сурового, жилистого мужчины, возможно, бледного и с пронзительным взглядом.
Однако Натаниэль Коллинз не вписывается в этот стереотип. Он не воспринимает себя слишком серьезно, что становится очевидным в его беседе с изданием Boxing News накануне субботнего поединка за европейский титул в полулегком весе и отборочного боя за звание чемпиона мира против Кристобаля Лоренте на арене Braehead в Глазго.
29-летний боксер, облаченный в килтовые пижамы, постоянно улыбается — полная противоположность одному из его любимых шотландских бойцов, Скотту Харрисону.
«Мой вес, крепкий малый – какой боец, очень жесткий и в отличной форме», — говорит он о бывшем двукратном чемпионе WBO в полулегком весе.
Боевое прозвище Коллинза – «Кошмар», что отражает внутреннее преображение, которое происходит, когда это наиболее необходимо.
Он не стремится казаться суровым парнем; напротив, он производит впечатление беззаботного человека, который предпочтет пошутить, а не принять героическую позу.
«Я не самый мужественный парень», — говорит он. «Я не выхожу на ринг, думая, что я что-то [особенное], я просто люблю посмеяться. Я никогда не думал, что у меня такой менталитет, как у Скотта Харрисона. Я не такой. Это проявляется только, когда я боксирую или тренируюсь. Это странная ситуация, потому что сейчас, в этом интервью, или когда я в кругу друзей, я словно большая „неженка“».
Преодоление трудностей
Тем не менее, за этой поверхностью скрывается стальной характер, закаленный боксом и прошедший испытание в мае 2024 года, когда его срочно доставили в больницу с сильными болями в животе, вызванными заворотом кишечника.
Коллинз перенес операцию, спасшую ему жизнь – момент, когда на волоске висела его судьба, с которым мало кто из молодых, физически подготовленных спортсменов ожидает столкнуться. Многих бы это морально сломило.
«Это прозвучит как ложь, но для меня это было не так уж и сложно», — вспоминает он. «Я никогда не падал духом из-за этого. Я занимаюсь боксом всю свою жизнь. Как только это случилось, у меня было 12 недель, когда я был просто партнером и отцом, и все. Я наслаждался каждой минутой. Мы купили кемпер, у меня появилась собака, мы путешествовали и осматривали Шотландию. Как только я снова встал на ноги, я начал бегать. Я участвовал в ультрамарафонах, и как только смог это делать, начал ездить на велосипеде. Я проезжал по 100 миль. Как только я преодолел этот этап, когда сказал себе: „ОК, теперь я достаточно в форме, чтобы вернуться в зал“, я снова был в зале».
Новый лидер шотландского бокса
Уход Джоша Тейлора из бокса в июле оставил шотландский бокс без своего знаменосца.
Парой месяцев ранее Коллинз одержал победу над другом Тейлора, Ли МакГрегором, в классическом противостоянии «Восток против Запада», эффектно остановив его в четвертом раунде в бою, который до этого считался абсолютно равным.
Вскоре Коллинз снова встретился с МакГрегором. Фактически, это произошло всего через неделю.
«Я собирался в Италию, чтобы участвовать в соревнованиях Hyrox, и шел по аэропорту, когда моя жена сказала: „Это не жена Ли?“ А потом подошел и сам Ли. Через две минуты мы уже здоровались: „О, привет, приятель“. В это время нарезки лучших моментов боя все еще активно распространялись, и я сказал: „Надеюсь, у тебя все хорошо“».
Коллинз, подобно некоторым из своих кумиров – Харрисону, Рикки Бернсу и Тейлору, теперь ведет за собой.
Субботнее шоу называется «Следующий король Шотландии». В андеркарте выступят многочисленные местные таланты, которых привлек Фрэнк Уоррен, давая надежду на будущее: Вилли Хатчинсон, Дрю Лимонд, Алекс Артур-младший и Риз Линч.
Шотландский бокс всегда славился бойцами мирового класса, особенно в легких весовых категориях. Тяжеловесы – большая редкость.
«Все шотландские тяжеловесы слишком любят поесть и слишком много выпивают, поэтому они и становятся большими мужчинами», — шутит Коллинз.
Тренируясь с Джо Хэмом-младшим и старшим, Коллинз ежедневно видит, как в зал приходят новые поколения боксеров.
Он указывает на любителя Лео Чёрча как на один из многих «великих» молодых талантов, хотя и признает, что шотландская социальная культура может сдерживать боксеров.
«Появляется довольно много ребят, которые действительно очень талантливы, даже талантливее, чем я был в юности», — говорит он. «Самая большая проблема в Шотландии – это культура питья, культура вечеринок и желание выходить с друзьями, поэтому лишь немногие избранные преодолевают это. Дело даже не в том, чтобы привести их в зал или вовлечь. Они любят приходить в зал, они любят бокс – но наступает возраст, когда ты говоришь себе: „Я люблю девушек, и то, и это“».
Искушения никогда не сбивали Коллинза с пути.
«Мне просто это было неинтересно», — говорит он. «Я не люблю вкус пива, и меня никогда это особо не волновало. Я много переезжал. Мы жили в Гамильтоне, потом я переехал в Глазго, все уже были в своих компаниях друзей и командах, поэтому мне приходилось сосредоточиться на боксе. Я никогда особо не беспокоился о том, чтобы вписаться или присоединиться к какой-либо группе друзей, или что-то в этом роде. Мне уже было за 20, когда у меня появились настоящие друзья, так что не было необходимости ходить куда-то выпивать, чтобы узнать, кто мои приятели, а кто нет».
Мечты о мировом титуле
Теперь Коллинз несет на себе надежды шотландского бокса.
Чем больше он побеждает, тем больше возможностей у других шотландских бойцов проявить себя в его андеркардах. Тейлор, Карл Фрэмптон и Джо Кальзаге прекрасно знают, что значит нести ожидания кельтских наций. Это тяжелое бремя, но при правильном подходе оно может привести к незабываемым вечерам на мировой арене.
«Я в восторге», — говорит Коллинз о предстоящем вызове.
«Единственное, что меня немного огорчает, это то, что, мне кажется, магия бокса, или ажиотаж вокруг бокса как большого вида спорта в Шотландии, ушли. Не полностью, потому что мы возвращаем это. Когда выступали Скотт Харрисон, Уилли Лимонд, Рикки, люди толпами стекались на бокс, не могли дождаться поединков, и бокс был развлечением для всех. Ажиотаж вокруг вечера бокса был просто невероятным. Думаю, из-за Covid мы это где-то потеряли, но потом вернули с Джошем. Какое-то время не было никого, кого можно было бы поддержать и за кем следовать. Я действительно думаю, что это то, что нам нужно вернуть по-крупному».
Как и Тейлор до него, Коллинз мечтает о боях в Америке – и точно знает, какой титул он хочет.
«Парень, с которым меня всегда ассоциируют, это [чемпион WBA] Ник Болл, и это просто потому, что это чисто британская история. Мы должны были встретиться раньше. Это так и не произошло; об этом только говорили. Так что, вот парень, с которым я ассоциируюсь. Но если бы мне пришлось выбирать, это был бы титул WBC. Попасть в Америку, провести там большой бой – это мечта».
