Наоя Иноуэ зарекомендовал себя как один из выдающихся боксеров своего поколения, доминируя в младших весовых категориях благодаря своей разрушительной мощи и техническому превосходству. Он, несомненно, стал величайшим японским бойцом в истории.
В последние полгода все чаще звучали призывы организовать поединок между Иноуэ и другим претендентом на звание лучшего боксера вне зависимости от весовой категории, его соотечественником Джунто Накатани. И сегодня эти два японских боксера договорились о возможности проведения боя.
Иноуэ, с рекордом 29-0 (26 нокаутов), стал чемпионом мира в четырех весовых категориях, а Накатани, 30-0 (23 нокаута), покорил три, и в настоящее время является чемпионом WBC в легчайшем весе, нокаутировав всех четырех своих соперников после перехода из второго наилегчайшего веса.
В то время как планы Иноуэ расписаны до 2025 года, Накатани, похоже, намерен пойти по стопам «Монстра» и объединить пояса в легчайшем весе (118 фунтов), где все четыре пояса принадлежат японским бойцам (WBA – Сэйя Цуцуми, WBO – Йошики Такеи и IBF – Рёсуке Нишида), в течение оставшейся части года.
На сегодняшней церемонии награждения Японской боксерской комиссии Иноуэ, похоже, принял успех Накатани в этих потенциальных боях как должное, попросив своего соперника «оживить японский бокс [и сразиться с ним] на Tokyo Dome через год». На что Накатани ответил: «Давай сделаем это».
Хотя детали еще предстоит согласовать, устное соглашение между двумя непобежденными нокаутерами может только повысить вероятность того, что мы станем свидетелями, возможно, самого большого боя в истории японского бокса.
Тем не менее, очевидным препятствием для их встречи является вес, особенно учитывая сообщения о том, что Иноуэ перейдет в полулегкий вес позже в этом году и, возможно, бросит вызов за пояс в 126 фунтах в своем дебютном поединке в декабре.
В результате, Накатани, возможно, придется подняться на две весовые категории, чтобы организовать потенциальный бой за титул чемпиона мира в полулегком весе, если они действительно встретятся через 12 месяцев.
К счастью, рост и габариты сенсационного левши, который на три дюйма выше Иноуэ, несмотря на выступления в весовой категории ниже, сделают эту задачу менее сложной для Накатани, чем для других боксеров легчайшего веса.
В качестве альтернативы, Иноуэ мог бы отложить свой переход в полулегкий вес и попытаться защитить свой титул абсолютного чемпиона во втором легчайшем весе против Накатани в бою, который последует за его предполагаемым сентябрьским поединком с Муроджоном Ахмадалиевым.
