Микаэла Майер успешно защитила свой титул чемпионки мира по версии WBO в полусреднем весе, одержав уверенную победу единогласным решением судей над Сэнди Райан прошлой ночью в Лас-Вегасе. Реванш, состоявшийся через шесть месяцев после их первого противоречивого поединка в Нью-Йорке, не оставил сомнений в превосходстве Майер.
В сентябре Майер одержала победу большинством голосов судей, но тот вечер был омрачен неприятным инцидентом, произошедшим за несколько часов до боя. Райан, обладательницу золотой медали Игр Содружества 2018 года, облили красной краской, когда она выходила из отеля.
На этот раз не было никаких неприятных отвлекающих факторов — только две спортсменки, полные решимости превзойти друг друга. Майер захватила контроль с самого начала боя, наступая с напором и агрессией, которым Райан не могла противостоять.
Их первый поединок был захватывающей битвой на встречных курсах, но Райан сменила тактику, стремясь заставить Майер промахнуться и поймать ее на контратаках. Стратегия не сработала, а когда Райан отказалась от нее, чтобы обменяться ударами, было уже слишком поздно.
Чемпионка доминировала в первом раунде, нанося четкие правые удары на протяжении двух минут, что заставило Райан отступить. Джеб Райан нашел свой ритм во втором раунде, ненадолго дав ей преимущество. Но Майер ответила в третьем раунде эффектным правым ударом сверху, а затем обрушила шквал ударов на последних секундах, чтобы уверенно забрать раунд.
Райан делала ставку на качество, а не на количество ударов, но у Майер было и то, и другое в избытке. Чемпионка неустанно прессинговала, используя каждую возможность, чтобы утвердить свое доминирование, оставляя Райан в роли догоняющей. К шестому раунду Райан продемонстрировала свое мастерство защиты, уклоняясь от ударов с изяществом, но Майер перегруппировалась и обрушила на нее мощные хуки. «Работай, Сэнди, давай же», — кричал ее угол, когда она ввязалась в короткую перестрелку. В перерыве между раундами ее команда призвала ее «проснуться».
С седьмого раунда Райан переключилась, сражаясь сердцем, а не стратегией — тактика, которая сработала в их первом бою. Ей нужна была искра, бой ускользал. Восьмой раунд подарил надежду, когда случайное столкновение головами привело к неприятному рассечению над левым глазом Майер, кровь струилась по ее лицу.
Майер ненадолго проявила признаки усталости, ее удары потеряли былую резкость, но она собралась с силами, чтобы ответить на поздний натиск Райан. В девятом раунде рефери Аллен Хаггинс сделал Майер предупреждение за захват, но просмотрел явный удар плечом.
Финальный раунд был в стиле Майер. Она начала 19-ю минуту так же, как и первую, обрушив сотрясающие голову хуки. Райан ответила своим огнем, и они обменялись ударами в захватывающей перестрелке. Когда прозвучал гонг, Райан подняла руку — скорее в надежде, чем в уверенности. Судьи согласились: Бенуа Руссель и Стив Вайсфельд поставили 97-93 в пользу Майер, а Макс Де Лука увидел счет 98-92.
Разобравшись с соперничеством, Майер теперь нацелена на абсолютное чемпионство в бою против объединенной чемпионки WBC, WBA и IBF Лорен Прайс. «Я хотела дать Сэнди реванш, потому что это был отличный бой», — сказала Майер. «Мы это сделали, но я победила Сэнди дважды. Теперь пора двигаться дальше и бороться за абсолютное чемпионство против Лорен Прайс».
Майер улучшила свой рекорд до 21-2 (5 нокаутов), а еще одно поражение Райан ухудшило ее рекорд до 7-3-1 (3 нокаута).
