После того, как в декабре Мозес Итаума всего за один раунд разобрался с Демси Маккином, многие ожидали, что следующим шагом для этого британского боксера-левши станет поединок с именитым тяжеловесом.
Однако, к удивлению многих фанатов бокса, стало известно, что 20-летний Итаума впервые в этом году выйдет на ринг против малоизвестного 41-летнего американца Майка Балогуна.
Новости бокса решили разобраться в интересной карьере Балогуна, чей рекорд 21-1 (16 нокаутов). Мы рассмотрим, почему именно он был выбран в качестве подходящего соперника для Итаумы, 11-0 (9 нокаутов).
Балогун, родом из Аппер-Марлборо, штат Мэриленд, проявил себя как лайнбекер в команде Oklahoma Sooners в колледже. В 2010 году он подписывал контракты и впоследствии был отчислен из тренировочных составов команд San Francisco 49ers, Washington Redskins и Tampa Bay Buccaneers.
Тем не менее, в ноябре того же года Балогун был подписан Buffalo Bills и принял участие в двух играх NFL, прежде чем был отпущен в конце сезона.
Спустя три с половиной года Балогун дебютировал в профессиональном боксе и одержал впечатляющие 17 побед подряд, 14 из которых нокаутом. Затем ему предстоял бой с Треем Липпе, сыном бывшего чемпиона в тяжелом весе Томми Моррисона, в поединке, который многие считали равным.
Однако Балогуну понадобился всего один раунд, чтобы одержать самую значимую победу в карьере и отправить Липпе в нокаут. Липпе не выходил на ринг с момента их встречи в 2021 году.
Впоследствии Балогун одержал еще две победы во втором раунде над Серджи Рамиресом и Маркусом Оливейрой, что позволило ему получить бой против Мурата Гассиева. Опытный бывший объединенный чемпион мира в первом тяжелом весе продемонстрировал свое мастерство и прервал беспроигрышную серию Балогуна, отправив его в нокаут во втором раунде.
Балогун вернулся на победную тропу, одержав победу единогласным решением судей над Ламоном Каперсом в марте 2024 года, но с тех пор не дрался. Поэтому, учитывая отсутствие рейтинга и известности, болельщики недоумевают, какую пользу принесет встреча с Балогуном одному из самых перспективных боксеров или его стремлению к заветному титулу чемпиона в тяжелом весе?
Ходят слухи, что Итаума и его команда действительно вели переговоры о бое с более серьезным соперником, но сделка сорвалась. В результате боксеру из Чатема пришлось искать варианты замены на коротком уведомлении, поскольку он стремится прервать пятимесячный перерыв в выступлениях — самый длительный период без боев в его карьере на данный момент.
Кроме того, Эдди Хирн продолжает намекать на поединок между Итаумой и его австралийским тяжеловесом Джастисом Хуни, 12-0 (7 нокаутов), который занимает первое место в рейтинге WBO. В случае организации этого боя, победитель мог бы в скором времени претендовать на титульный поединок.
Подобно Хуни, Демси Маккину и даже самому Итауме, Балогун также является тяжеловесом-левшой, что поможет Итауме в подготовке к возможному бою с непобежденным австралийцем Хирна позже в этом году. Пока бой будет продолжаться, этот поединок с низким риском позволит молодому боксеру восстановить темп и, предположительно, провести еще один бой вскоре после этого.
