Профессиональный послужной список американского крузервейта Крейга Паркера впечатляет: 20 побед без поражений, причем каждая из них была одержана в течение первых двух раундов. Его любительская карьера была не менее безупречной – 20 побед, все нокаутом.
Кто же такой Крейг Паркер? Почему этот боец до сих пор не стал вашим фаворитом? И как получилось, что 34-летний крузервейт из Лас-Вегаса скоро будет выступать в британском регионе Мидлендс?
Тренирует Паркера легендарный Джесси Рид, член Зала славы бокса. Его давние связи с промоутером из Мидлендса Скоттом Мюрреем начались еще в 1988 году, когда Рид привез Фрэнка Тейта для защиты титула IBF в среднем весе против Тони Сибсона в Стаффорде.
Тогда Рид и Тейт использовали местный любительский зал, где тренировался Мюррей, в качестве тренировочной базы перед тем боем, завершившимся нокаутом в 10-м раунде.
Спустя более трех десятилетий Рид планирует вернуться в этот регион, но уже с Крейгом Паркером.
Паркер выйдет на ринг в Канноке 13 сентября на вечере бокса, организованном Мюрреем, где также выступит Сэм Эггингтон.
За свою профессиональную карьеру, начавшуюся в сентябре 2018 года, Паркер уже выступал в Мексике (семь раз), Колумбии (дважды) и по всей территории США. Теперь он с нетерпением ждет своего дебюта в Великобритании.
В апреле Паркер посетил Лондон на поединок Криса Юбэнка-младшего против Конора Бенна. Впечатления от поездки были яркими:
Все, от швейцара до таксиста, разбирались в боксе. Я подумал: «Вот где я хочу быть».
Однако на самом деле он больше всего хочет оказаться на ринге напротив Джейка Пола.
Недавно Паркера ждал неприятный сюрприз: он обнаружил, что опустился на одну позицию в рейтинге WBA. Он был 14-м, пока Джейк Пол не победил Хулио Сезара Чавеса-младшего по очкам.
Паркер возмущен:
Я чувствую, что это для меня как пощечина. Однажды я проснулся и увидел, что Джейк Пол опережает меня в рейтинге. Это отвратительно. Я должен положить этому конец и вернуться к настоящему боксу.
Он продолжает критиковать подход Пола к боксу:
То, что делает Пол, не идет на пользу боксу. Он отличный промоутер, он привлекает внимание к боксу, и в его андеркардах есть замечательные бои, но сам он не является хорошим боксером и уж точно не дотягивает до мирового уровня. Дело в уважении. У него нет уважения к боксу и его традициям. Он относится к боксу как к YouTube. Парни, которые пробиваются, вкладывают в это много тяжелого труда. Я спал на диванах, ходил в зал пешком, бегал под дождем и в холод. Каждую жертву, которую можно было принести, я принес. Я начинал с самого низа, как и все остальные, и у меня были свои взлеты и падения. Я думал, что его бои — это выставочные поединки, а затем его вдруг помещают в мировые рейтинги и говорят, что он может бороться за мировой титул, хотя он и близко не стоит на этом уровне.
Паркера не впечатлила недавняя единогласная победа Пола по очкам над Чавесом в Анахайме.
Чавес долгое время не выступал, — поясняет он, — а если ты так долго остаешься вне спорта, это тяжело. Джейк же был активен. Если бы Чавес провел два или три боя в этом году, он бы побил его в первом раунде. У меня было ощущение, что Чавес просто хотел поскорее закончить бой.
Паркер также отмечает, что Пол вызывает на бой именитых боксеров, игнорируя реалии спорта:
Теперь Пол вызывает на бой чемпиона WBC Баду Джека, хотя знает, что тому предстоит реванш [с Норайром Микаэляном после победы по очкам большинством голосов в Эр-Рияде в мае]. Он также вызывает Энтони Джошуа, но Джошуа просто уничтожил бы его. Это не был бы равный поединок. То же самое касается меня и его. Я готов покончить со всем этим. Я положу конец Джейку Полу.
Пока что Паркер быстро расправлялся со всеми своими оппонентами, но широкой публике он больше известен по спаррингам с Роем Джонсом-младшим перед его выставочным поединком против Майка Тайсона в ноябре 2020 года.
Когда Джонса спросили, кто из его спарринг-партнеров больше всего напоминал Тайсона, он ответил: «Паркер».
Паркер говорит, что всегда равнялся на Тайсона:
Тайсон был тем, на кого я равнялся. Думаю, у нас много общего. Мы выросли по-разному, но пережили похожие моменты. Мое прозвище «Давление», потому что я рос в бедности, в неблагополучном районе. Когда ты на ринге, тебе нужно быстро адаптироваться под давлением, и это напоминает мне детство, когда меня травили и когда вокруг были вещи, в которые можно было ввязаться. Нужно уметь приспосабливаться в жизни, чтобы не пойти по неверному пути. Каждый день ты под давлением. Можешь вляпаться в неприятности. Нужно научиться очень быстро приспосабливаться к обстоятельствам. На ринге ты под давлением, и я к этому привык. Я умею боксировать, я сделаю все, чтобы победить. Я могу боксировать отступая, могу маневрировать.
И он умеет сильно бить. «Мой план на бой — выйти и выполнить работу, — говорит Паркер, выросший в Чикаго и ныне живущий в Рок-Хилле, Южная Каролина. — Когда я бью их, на этом все заканчивается. Я хочу, чтобы люди смотрели мои бои и получали удовольствие. Это травмоопасный бизнес. Это не игра».
Паркер изучал Тайсона с самого начала своей боксерской карьеры. Он вспоминает, как попал в бокс:
Мой друг отрабатывал общественные работы в боксерском зале после того, как попал в неприятности. Я пришел к нему домой, чтобы провести время, и он сказал: «Мне нужно идти на общественные работы в местный боксерский зал». Я пошел туда с ним, и они попросили меня провести спарринг. Я не знал, что такое спарринг! Я сказал: «Все в порядке, я справлюсь». У меня был опыт игры в футбол, баскетбол и борьбы, но я ничего не знал о боксе. Тренер сказал: «Этот парень что-то сказал о твоей матери», но это меня не задело. Он не знал, что в детстве меня дразнили. Я был как лев из «Волшебника страны Оз». У меня было телосложение от футбола и борьбы, но не было сердца. Во мне не было бойцовского духа. Тренер и мой друг в итоге убедили меня выйти на ринг, и я просто пытался защититься. Мы провели, наверное, четыре или пять раундов, и когда я вышел с ринга, посмотрел в зеркало и увидел два синяка под глазами. Тренер сказал: «Если будешь приходить каждый день, мы научим тебя его побеждать». Я приходил каждый день. Тренер велел мне изучать таких бойцов, как Тайсон, [Джо] Фрейзер, [Дуайт Мухаммад] Кави и [Берт] Купер; парней, которые идут вперед с поднятыми руками.
С тех пор как Паркер начал выступать, он быстро расправлялся с каждым соперником, который вставал на его пути. «С самого начала я был специалистом по нокаутам», — говорит он.
Несмотря на все свои нокауты, он оставался незамеченным с момента своего профессионального дебюта в сентябре 2018 года.
Рид намекнул изданию Boxing News, что между ним, Паркером и одним из спонсоров возникли разногласия по поводу выбора оппонентов, но они были улажены. Теперь Рид и Паркер воссоединились в Лас-Вегасе и готовы двигаться дальше.
«Он очень давно в боксе», — говорит Паркер о Риде. «В боксе бывают тяжелые времена, которые могут сильно измотать, но у Джесси все еще есть эта страсть и любовь к своему делу».
Сейчас 82-летний Рид заявляет: «Люди его не знают, но Крейг жесток и предан своему делу. Он ведет чистый образ жизни. Вы увидите от него много джебов и ударов по корпусу. Я знаю, что он станет моим 32-м чемпионом мира».
