Если когда-либо и существовали гиганты британской боксерской журналистики, то Колин Харт, несомненно, был одним из них.
Харт, ушедший из жизни 22 марта в возрасте 89 лет, называл себя «еврейским мальчиком из восточного Лондона», родившимся в Вест Хэме 6 апреля 1935 года. Его интерес к боксу пробудился в юном возрасте благодаря рассказам отца о подвигах великого еврейского бойца Теда `Кида` Льюиса, также уроженца Восточного Лондона.
Я знал Харта много лет. Мы были коллегами у ринга на крупных боях в Великобритании, а позже и в США. В то время как многие из старой школы боксерских писателей просто исчезли, часто потеряв интерес к боксу (Питер Уилсон, знаменитый «человек, которого не заткнуть» из Daily Mirror, например, удалился на Майорку), Колин оставался активным почти до самого конца, ведя боксерскую колонку в The Sun.
Он ушел с поста штатного боксерского корреспондента The Sun в 2000 году. «Они сказали: `Как бы ты отнесся к тому, чтобы вести еженедельную колонку для нас после ухода?` Согласился бы я? Я чуть руку им не откусил», — как-то сказал мне Харт.
Харт был великолепным рассказчиком, остроумным и располагающим к себе: он заставлял каждого чувствовать себя своим другом. Я всегда находил его готовым помочь. Если нужно было проверить исторический факт или освежить память о конкретном бое или инциденте, Харт всегда был доступен на другом конце провода.
Но, хотя Харт и питал почтение к прошлому, он оставался в курсе событий, посещая пресс-конференции, ходя на бои, следя за всем, что происходило в боксе.
Он пришел в журналистику, как сейчас, возможно, показалось бы необычным образом, в качестве стажера-репортера в East London Advertiser. Он продвинулся по карьерной лестнице, став новостным репортером, а затем покинул местную газету ради национальной утренней газеты Daily Herald, первоначально в качестве репортера общих новостей.
Харт начал освещать бокс для Herald (предшественника The Sun) в 1964 году и получил свой шанс, когда главный боксерский обозреватель Herald (и корреспондент по гольфу) Джек Вуд покинул газету после разногласий с руководством. Харт занял должность боксерского обозревателя, а также стал освещать легкую атлетику (или «трек и поле», как говорят в США).
Первым боем за титул чемпиона мира, который освещал Харт, был матч-реванш между Уолтером Макгоуэном и Чартчаем Чионои в бассейне Уэмбли в 1967 году, а его первой зарубежной поездкой для освещения боя стала третья встреча между Ховардом Уинстоном и Висенте Сальдиваром в Мехико в том же году. Он был у ринга во время эпического поединка между Мухаммедом Али и Джо Фрейзером в Мэдисон Сквер Гарден в марте 1971 года. Это был первый бой за титул чемпиона мира в тяжелом весе, который Харт освещал в Штатах. «Неплохо для начала», — как позже прокомментировал Харт.
Харт также был у ринга во время «Грохота в джунглях» между Али и Джорджем Форманом в 1974 году. Это было, как он позже рассказывал, самое странное боксерское событие, которое он когда-либо освещал — странное не из-за боя, а из-за места проведения — Киншасы, Заир (ныне Демократическая Республика Конго).
Как Харт рассказал редактору Boxing Monthly Глину Личу в интервью 1998 года, диктатор Мобуту правил Заиром железной рукой. Харт рассказывал о том, как спустился в подземелья национального стадиона страны и увидел стену с «сотнями и сотнями дыр в ней; там брали заключенных и расстреливали их».
Естественно, Харт с любовью вспоминал годы, когда бокс был частью национальной ткани в Британии. Он вспоминал, как слушал по радио лондонский бой 1951 года между Рэндольфом Турпином и Шугаром Рэем Робинсоном (Харту тогда было 16 лет). Когда Турпин победил, «вся нация сошла с ума», как сказал Харт Личу.
Но вы никогда не услышите, чтобы Харт принижал современный бокс или боксеров. Слишком много чемпионов мира сегодня? Харт согласился бы с этим до определенной степени, но утверждал бы, что в современную эпоху больше бойцов получают возможности и больше бойцов получают большие гонорары, что Харт считал крайне желательным положением дел.
Я не думаю, что у «Харти» были враги в боксе, хотя был ряд лет, когда он не разговаривал с промоутером Фрэнком Уорреном, что Харт объяснял досадным недоразумением, позже разрешенным рукопожатием.
Когда Харта провозгласили «Голосом бокса» в The Sun, было, пожалуй, неизбежно, что крупный таблоидный конкурент его газеты, Daily Mirror, предпримет попытку переманить его.
Харт рассказал мне, что не пытался использовать это в качестве рычага, но сообщил Sun, что получил предложение от Mirror. Это привело к пересмотренному контракту с Sun.
Я никогда не обсуждал это дальше с Хартом (не мое дело), но давний боксерский писатель, покойный Нил Аллен, рассказал мне, что в рамках соглашения Колин попросил летать «впереди» в определенном количестве зарубежных поездок каждый год.
«Впереди?»
Нил рассмеялся: «Он имел в виду: первым классом!»
И не было никаких сомнений, что Харт проделал первоклассную работу за время своего долгого пребывания в должности боксерского писателя Sun.
У него были свои сенсации, включая эксклюзивное интервью с Мухаммедом Али после того, как у Али диагностировали болезнь Паркинсона.
Харт делал отличные прогнозы в своих превью к большим боям, например, на победу Шугара Рэя Леонарда над Марвином Хаглером и на нокаут Формана Али в девятом раунде, оба были большими сенсациями. (Харт любил рассказывать историю о том, что его редактор отдела спорта телеграфировал ему: «Не тот раунд!» после того, как Али нокаутировал Формана в восьмом.)
Харт ошибался в некоторых прогнозах, например, на нокаут Майкла Спинкса Джерри Куни в пяти раундах. «Ну, раунд ты угадал», — пошутил писатель/комментатор Рег Гуттеридж.
Но ошибки в прогнозах время от времени никогда особенно не беспокоили Харта. «Пока ты прав чаще, чем ошибаешься, ты в порядке», — сказал он в интервью Boxing Monthly в 1998 году.
Харт был на вершине своей формы в совершенно другую эпоху для боксерских писателей, когда репортажи выкрикивались в телефон у ринга, чтобы их расшифровал переписчик на другом конце провода, и когда ведущий боксерский писатель часто сидел буквально в первом ряду, так близко к действию, что мог дотянуться и коснуться канваса ринга.
Времена, конечно, изменились, и Харт шел в ногу со временем, по-прежнему создавая захватывающие статьи (например, откровение только в сентябре прошлого года в колонке Sun о том, что юный Дэниел Дюбуа действительно нокаутировал Энтони Джошуа в спарринге).
Харт был введен в Международный зал боксерской славы (в категории наблюдателей) в 2013 году.
Я могу искренне сказать, что наслаждался каждой минутой, проведенной в компании Харта. Он называл вещи своими именами, но всегда без малейшего намека на злобу. Хотя меня и опечалил его уход, по крайней мере, у меня есть некоторые из лучших работ Харта в моих боксерских архивах. Всякий раз, когда я буду пересматривать их, я буду вспоминать Колина с уважением, любовью и восхищением.
