Обмены игроками или драфт-пиками между профессиональными спортивными командами — привычная практика, существующая долгие годы.
Однако случаи обмена правами собственности на профессиональный спортивный клуб являются большой редкостью.
Согласно пресс-релизу, в апреле команды Major League Pickleball, известные как D.C. Pickleball Team и Brooklyn Aces, объявили об обмене правами на названия своих франшиз перед началом нового сезона.
Иными словами, команда из Вашингтона теперь принадлежит прежнему владельцу бруклинской команды и наоборот.
Владельцами Brooklyn Aces ранее были Рич Клейман из Boardroom Sport Holdings и игрок НБА Кевин Дюрант. Команда из Вашингтона принадлежала группе инвесторов, куда входили инвестор в недвижимость Эл Тайлис и Сэм Портер, бывший руководитель клуба MLS D.C. United.
В группу Тайлиса и Портера также входят УР Оделла Бекхэма-младшего, бывшие звезды НБА Рип Хэмилтон и Шон Мэрион, а также питчер MLB Джастин Верландер.
Последний раз профессиональные франшизы обменивались владельцами в 1978 году, когда Бостон Селтикс и тогдашние Баффало Брейвс заключили сделку. Американский кинопродюсер Ирв Левин стал владельцем Брейвс, в то время как предприниматель Джон И. Браун и бизнесмен Гарри Мангуриан получили долю в Селтикс.
Рич Клейман, проходя через процесс обмена, не задумывался об историческом контексте. Тем не менее, это добавляет интересный элемент к сделке, которая считается выгодной для будущего лиги.
«Когда ты говоришь об этом, это действительно звучит довольно круто», — сказал Клейман в интервью ESPN. «И я думаю, что сама идея этого, когда ты владеешь командой в развивающейся лиге, как эта, — всё это очень ново. … Возможность совершить такой шаг была увлекательной. Идея была увлекательной».
Тайлис, выросший в Кони-Айленде, штат Нью-Йорк, позвонил Клейману с этой идеей около двух месяцев назад.
«Я не ожидал этого звонка и не совсем представлял, насколько это возможно», — сказал Клейман. «Но как только я услышал это, мне это сразу показалось логичным, и я захотел этим заняться».
Когда Клейман и Дюрант купили бруклинскую команду в октябре 2022 года, Дюрант еще играл за Нетс. Клейман, уроженец Нью-Йорка, наслаждался связью с городом. Однако Дюрант родился в Вашингтоне и активно развивал свою деятельность в районе округа Колумбия через свой фонд Thirty-Five Ventures (35V), отметил Клейман.
С другой стороны, Тайлис, новый генеральный менеджер Brooklyn Джош Гартман и операционный директор Адам Бенке живут в Бруклине. У группы также есть связи с районом Вашингтона: Портер, член группы владельцев вместе с Тайлисом, был руководителем D.C. United, а Бенке сам ранее занимал руководящую должность в этом клубе. Тайлис в свое время также был совладельцем клуба, по его словам. Это и привело их к решению приобрести франшизу.
Группа владельцев уделяла большое внимание вашингтонской команде и лиге, проводя больше мероприятий в районе округа Колумбия.
«Каждый раз, проводя мероприятия в районе Вашингтона, округ Колумбия, мы говорили: «Боже, это здорово, мы видим столько фанатов, столько интереса в сообществе», — рассказал Тайлис ESPN. «Но насколько больше мы могли бы сделать, если бы это было у нас дома?
«Когда ты пытаешься строить с нуля, на местном уровне, кажется, ничто не заменит физическое присутствие на рынке большую часть года вместо того, чтобы приезжать и потом уезжать».
Затем Тайлис подумал о Клеймане и Дюранте, прежде чем позвонить тогдашнему владельцу бруклинской команды с уникальным предложением обменяться городами.
Клейман имел опыт работы в районе Вашингтона — он когда-то был менеджером рэпера Wale, уроженца Вашингтона — но уже существующее значительное присутствие Дюранта в этом районе стало главной причиной привлекательности обмена для Клеймана.
Первым, кому он позвонил, чтобы обсудить обмен, был Дюрант. Клейман является менеджером двукратного чемпиона НБА с 2012 года, и они являются деловыми партнерами в 35V. Клейман сказал, что Дюрант широко улыбнулся по FaceTime и сказал: «Да, давайте сделаем это в Вашингтоне».
«Я люблю весь район DMV (Вашингтон, Мэриленд, Вирджиния) и за свою карьеру чувствовал себя там очень комфортно», — сказал Клейман. «Я хорошо знаю этот район. Но, конечно, привязанность Кевина к своему родному городу, его мама и папа там, работа его организации и объем работы, которую мы делаем и продолжаем делать в сообществе. Это было очевидным решением, как только мне это предложили».
Затем Клейман позвонил своим другим партнерам и начал разговаривать с их инвесторами и спонсорами об обмене.
Он сказал, что процесс запуска «был немного сложным», но все были согласны. Клейман и Тайлис регулярно играют в пиклбол вместе, что, по их мнению, способствовало укреплению доверия друг к другу.
Они представили предложение лиге и получили одобрение совета директоров Объединенной ассоциации пиклбола, холдинговой компании Major League Pickleball и Professional Pickleball Association.
«Я думаю, все быстро поняли, как я говорил вначале», — сказал Тайлис, — «это выигрыш для Кевина, Рича и их команды. Это выигрыш для нас, и это выигрыш для лиги».
MLP была запущена в сентябре 2021 года. Такой шаг — на ранних стадиях лиги — может способствовать ее росту.
Тайлис сравнил это с бейсбольным матчем, где лига находится только в верхней части второго иннинга, что позволяет проявлять гибкость и креативность. Обмен — это шаг, который он и Клейман считают полезным для будущего MLP.
«Мы смотрим на это с долгосрочной перспективы», — сказал Тайлис. «И на протяжении оставшихся девяти иннингов возможность развивать нашу фан-базу в Нью-Йорке, в частности в Бруклине, будет гораздо более значимой, чем если бы мы были в Вашингтоне. И я думаю, то же самое верно и для команды из Вашингтона».
Еще слишком рано для конкретных планов у любой из групп владельцев относительно их новой франшизы. Однако этот шаг открывает двери для более широкого видения Тайлиса: строительство домашних площадок.
В настоящее время MLP проводит мероприятия в шести разных городах, а не придерживается традиционного расписания домашних и выездных игр. Тайлис считает, что это лишь вопрос времени, когда ситуация изменится.
«Я верю, что при темпах нашего роста, интересе к спорту и его развитию мы достигнем точки, когда у всех появятся свои домашние объекты и корты», — сказал Тайлис. «И это дополнительная причина, почему возможность делать что-то у себя дома, где мы когда-нибудь сможем построить собственный стадион, который будет принимать бруклинскую команду по пиклболу, а также проводить другие мероприятия, связанные с пиклболом или иные, в сообществе».
Благодаря своему опыту в сфере недвижимости, Тайлис находится в идеальном положении, чтобы сделать именно это. А Клейман в восторге от возможности представить этот спорт новой аудитории и сообществам, где вырос Дюрант и которым он продолжает помогать через свой фонд.
