Сегодня Италия сталкивается с тревожной исторической параллелью, встречаясь с Северной Ирландией в полуфинале плей-офф Чемпионата мира, где над этим поединком витают призраки 1958 года.
«Скуадра Адзурра» подходит к матчу с доминирующим преимуществом в личных встречах, одержав семь побед и три ничьи в одиннадцати матчах между двумя странами. Однако именно тяжесть их единственного поражения от «Зелено-белой армии» определяет напряжение этой встречи. 15 января 1958 года гостевое поражение со счетом 2:1 от Северной Ирландии привело к тому, что Италия впервые в своей истории пропустила Чемпионат мира.
Сегодня, ровно через 68 лет после той роковой ночи, обе стороны встречаются снова, и будущее Италии на Чемпионате мира в очередной раз висит на волоске. После того как они не смогли пройти квалификацию на два последних турнира, давление на подопечных Дженнаро Гаттузо колоссально. Воспоминания о 1958 годе служат суровым напоминанием о том, что прошлое доминирование ничего не гарантирует в отборочных играх.
Последняя встреча между командами в ноябре 2021 года завершилась разочаровывающей ничьей 0:0, что способствовало предыдущему квалификационному разочарованию Италии. Выходя на поле сегодня, «Адзурри» играют, чтобы изгнать исторического демона, который определил их самые мрачные главы на международной арене.
