Наоя Иноуэ успешно защитил свои бесспорные титулы в суперлегчайшем весе (до 55,3 кг), одержав победу техническим нокаутом в восьмом раунде над Рамоном Карденасом в Лас-Вегасе. Иноуэ пришлось пережить непростой момент во втором раунде, оказавшись на настиле.
Впервые с июня 2021 года выступая на территории США, Иноуэ (30-0, 27 нокаутов) подарил поклонникам бокса столь необходимую порцию азарта после довольно скучных поединков по всему миру. Однако ему пришлось потрудиться против опасного андердога Карденаса (26-2, 14 нокаутов).
После размеренного начала поединка Иноуэ нанес первый значимый удар ближе к концу первого раунда: четкая комбинация «двойка» заставила претендента пошатнуться перед гонгом.
Не смутившись, Карденас мощно вернулся в бой во втором раунде. Он выбросил тяжелый левый хук навстречу слишком опрометчиво бросившемуся вперед Иноуэ, отправив японскую звезду на настил ринга всего лишь во второй раз в его карьере. Хотя Иноуэ поднялся до счета рефери и благополучно довел раунд до конца, было видно, что он потрясен мощным ударом физически более крупного соперника.
Однако, подобно тому, как он справился с нокдауном в поединке против Луиса Нери в мае прошлого года (где также побывал на полу от левого удара мексиканца в первом раунде), Иноуэ продемонстрировал свой истинный чемпионский характер и принялся за работу. В третьем раунде он контролировал дистанцию, используя джеб. Хотя он по-прежнему опасался угрозы встречных ударов от «Динамита», большую часть оставшегося боя он действовал дисциплинированно в защите.
С течением раундов Карденас продолжал попытки контратаковать Иноуэ со средней дистанции. Это была рискованная тактика, учитывая смертоносную скорость и способность Иноуэ к встречным ударам, но именно она сделала поединок по-настоящему захватывающим.
В шестом раунде Иноуэ начал закреплять свое превосходство, откинув голову Карденаса назад резким правым встречным ударом и завершив раунд в угрожающем стиле.
Иноуэ сравнял счет нокдаунами в седьмом раунде благодаря серии прямых правых ударов, которые заставили Карденаса пьяно пошатнуться. Рефери Томас Тейлор отсчитал нокдаун, справедливо посчитав, что 29-летнего бойца удерживают канаты.
Финальные наставления тренера Джоэла Диаса в углу между раундами, к сожалению, не смогли вдохновить Карденаса. Еще один натиск Иноуэ через 45 секунд после начала восьмого раунда оказался достаточным, чтобы мистер Тейлор остановил поединок. Победа техническим нокаутом.
Хотя некоторым могло показаться, что остановка была преждевременной, трудно представить, как Карденас, несмотря на хорошее выступление, смог бы переломить ход боя в свою пользу. Он сможет драться в будущем, и его выступление, пусть и в проигранном бою, повысит его репутацию.
Яркое выступление Иноуэ еще раз напомнило как о его непреодолимом атакующем арсенале, так и о его собственных уязвимостях. С поединком против другого японского панчера Джунто Накатани, который, судя по всему, приближается, а также потенциальным переходом в полулегкий вес, «Монстр», несомненно, захочет улучшить свою защиту, чтобы избежать проблем.
Следующим шагом, однако, для четырехкратного чемпиона станет сентябрьский поединок против бывшего объединенного чемпиона Муроджона Ахмадалиева. Узбекский левша также обладает мощным левым ударом, и после того, что было показано Иноуэ в этом бою, он, вероятно, уверен в своих шансах попасть.
