Джордж Рассел избежал штрафа и сохранил свое второе место на Гран-при Бахрейна после послегоночного расследования некорректного использования системы снижения лобового сопротивления (DRS).
Рассел шел вторым, позади победителя гонки Оскара Пиастри, когда его болид столкнулся с рядом электронных проблем, включая проблему с тормозами by-wire и проблемы с дисплеем на руле.
Его болид также потерял связь с автоматизированной системой активации DRS трассы, которая существует для того, чтобы гонщики не использовали систему помощи при обгоне DRS вне отведенных зон и не тогда, когда они находятся не в секунде от впереди идущего болида.
Зная, что болид потерял связь с системой активации DRS трассы, гоночный инженер Рассела проинструктировал его отключить систему и активировать ее вручную, если он окажется в пределах досягаемости впереди идущего болида.
Ему было сказано использовать вспомогательную кнопку, которая также служит резервной кнопкой радиосвязи на руле. Между 10-м и 11-м поворотами он случайно активировал DRS, когда пытался связаться со своей командой по радио, но быстро выключил ее и сбросил скорость, чтобы компенсировать любое полученное преимущество в производительности.
«DRS была активирована на расстоянии 37 метров на прямой протяженностью примерно 700 метров», — заявили стюарды. «Хотя он и получил 0,02 секунды, он потерял 0,28 секунды в следующем повороте, чтобы компенсировать это. Это было подтверждено телеметрией.
«Соответственно, хотя технически нарушение имело место, стюарды решили, что, поскольку спортивного преимущества получено не было, штраф не налагается».
Рассел сказал, что в заключительной стадии гонки он боролся с целым рядом проблем, в то время как Ландо Норрис из McLaren приблизился сзади и попытался обогнать.
«Да, под конец было исключительно сложно», — сказал Рассел. «У меня были всевозможные проблемы с болидом.
«Руль, я терял все свои данные, и педаль тормоза перешла в аварийный режим, поэтому мне пришлось делать все эти перезагрузки. В одну минуту тормоза работали нормально, в следующую — нет. Так что, честно говоря, я был очень доволен, когда увидел клетчатый флаг.
«Я действительно не знаю, как это произошло [с DRS]. Это было связано со всеми этими отказами, которые у нас были.
«Как только я увидел, что она открылась, я сбросил скорость. Я потерял две десятых секунды.
«Больше этого не повторялось. Я на самом деле не нажимал кнопку DRS — я нажал другую кнопку, и она открылась. Как я уже сказал, я потерял гораздо больше, чем выиграл — я не думаю, что вообще что-то выиграл, потому что она была открыта меньше секунды».
Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф похвалил выступление Рассела перед лицом многочисленных проблем, подчеркнув, насколько сложно было бы управлять болидом без полностью функционирующей системы brake-by-wire, которая активирует задние тормоза.
«У нас внезапно произошел отказ brake-by-wire, а затем потребовалось некоторое время, чтобы найти настройки и все же как-то перезагрузить ее, но мы это сделали», — сказал Вольфф.
«И затем, если честно, то, как он управлял системой, выходя и заходя, в то время как Норрис был позади него, — это просто невероятное вождение, честно говоря.
«То, что он сделал сегодня, он обеспечил нам этот подиум. Вдобавок ко всему, использование мягкой резины в течение столь долгого времени также было великолепно, между управлением и последующей атакой, когда ему это было нужно.
«Если вы не водили гоночный болид, у которого есть BBW или обычные тормоза, это как на дорожной машине с усилителем руля. А теперь представьте, что вам приходится переключаться между одним поворотом, где он есть, и следующим, где его нет. Это просто … Это было просто очень хорошее мастерство.
«Так что это был отказ brake-by-wire, вы потеряли GPS, вы потеряли бортовую DRS. Все сразу. И, я думаю, на приборной панели [дисплее] у нас не было всего, чего мы ожидали, и мы также опасались, что мы потеряем всю приборную панель, что означало бы отсутствие кнопок, никаких переключателей для изменения каких-либо настроек».
