Пилот команды Red Bull Макс Ферстаппен приблизился к дисквалификации на одну гонку после того, как стюарды Гран-при Испании признали его виновным в столкновении с Джорджем Расселлом в воскресенье. За этот инцидент на его суперлицензию были начислены дополнительные штрафные баллы.
В результате инцидента Ферстаппен получил 10-секундный штраф в самой гонке, финишировав в итоге лишь десятым. К этому добавились три штрафных балла на его суперлицензию.
Теперь у четырехкратного чемпиона мира в общей сложности 11 штрафных баллов. Согласно правилам Формулы 1, набор 12 баллов в течение 12-месячного периода влечет за собой автоматическое отстранение от участия в одной гонке.
Два из имеющихся у Ферстаппена 11 баллов аннулируются 30 июня, так как им исполнится 12 месяцев. Это означает, что для того, чтобы иметь некоторый запас прочности до конца сезона, Максу крайне важно избежать любых наказаний на двух следующих этапах в Канаде и Австрии. Еще два балла спишутся 27 октября. Таким образом, даже если он успешно проведет гонки до конца июня, до Гран-при Мексики он все равно будет находиться всего в трех баллах от порога дисквалификации.
Столкновение Ферстаппена с Расселлом произошло вскоре после того, как появление машины безопасности на последних кругах свело на нет его шансы побороться за подиум. Пилот Red Bull шел на третьей позиции, когда был объявлен режим сейфти-кара. Поскольку его трехпитовая стратегия уже включала использование комплектов мягких и средних шин, на обязательном пит-стопе под машиной безопасности ему пришлось поставить жесткий состав. Шарль Леклер и Джордж Расселл, находившиеся позади него, смогли установить свежие мягкие шины, что обеспечило им преимущество на рестарте.
Сразу после возобновления гонки Леклер без труда обогнал Ферстаппена. Расселл предпринял атаку в первом повороте. В результате этой попытки болид Mercedes немного задел машину Ферстаппена, вынудив его выехать за пределы трассы.
Стюарды немедленно начали расследование инцидента в первом повороте. Команда Red Bull, опасаясь штрафа за выезд и получение преимущества, по радиосвязи попросила Ферстаппена вернуть позицию Расселлу. Это вызвало явное недовольство Макса.
На следующем круге, при подъезде к пятому повороту, Ферстаппен seemingly замедлился, давая понять, что готов пропустить Расселла. Однако, как только машина Mercedes сравнялась или вышла вперед на входе в поворот, Ферстаппен резко ускорился и произошел контакт.
В своем отчете стюарды указали: «Из радиопереговоров стало ясно, что пилоту машины №1 [Ферстаппену] было предложено командой `вернуть позицию` машине №63 [Расселлу] за то, что они посчитали предыдущим нарушением (выезд за пределы трассы с получением длительного преимущества). На самом деле, позднее мы установили, что не предпримем никаких дальнейших действий в отношении того инцидента.
Пилот машины №1 явно был недоволен запросом команды о возврате позиции. При подъезде к пятому повороту машина №1 значительно снизила скорость, тем самым seeming позволяя машине №63 обогнать. Однако, после того как машина №63 оказалась впереди машины №1 на входе в поворот 5, машина №1 внезапно ускорилась и столкнулась с машиной №63.
Столкновение несомненно было вызвано действиями машины №1. Поэтому мы наложили 10-секундный штраф на машину №1.»
В отдельном разъяснении относительно первого инцидента в первом повороте стюарды пояснили, почему по нему не последовало наказания: «Машина №63 пыталась обогнать машину №1 по внутренней траектории в повороте 1. Хотя передняя ось машины №63 была впереди зеркала машины №1 в апексе, пилот машины №63 на мгновение потерял контроль над машиной и столкнулся с машиной №1, вынудив ее выехать широко на зону безопасности.
Машина №1 вернулась на трассу в повороте 3 впереди машины №63. Учитывая, что причиной выезда машины №1 за пределы трассы была потеря контроля и последующий контакт со стороны машины №63, машина №1 не покидала трассу преднамеренно. Соответственно, мы не предприняли никаких дальнейших действий.»
Макс Ферстаппен выглядит расстроенным после финиша на 10-м месте на Гран-при Испании.
Стоит отметить, что последним пилотом, получившим отстранение от гонки за накопление 12 штрафных баллов, был Кевин Магнуссен из команды Haas. Он пропустил прошлогодний Гран-при Азербайджана после того, как достиг лимита в 12 баллов в Монце.
Даже относительно небольшие нарушения могут привести к начислению штрафных баллов. К ним относятся, например, излишне медленная езда на круге возвращения в боксы в квалификации, несоблюдение необходимой дистанции (10 корпусов машины) за машиной безопасности или превышение скорости в режиме виртуальной машины безопасности.
Результат в Испании стал ударом по позициям Ферстаппена в борьбе за титул: после финиша на 10-м месте его отставание от лидера чемпионата Оскара Пиастри теперь составляет 49 очков. Сам Ферстаппен после гонки отказался прямо комментировать инцидент. В то же время Джордж Расселл выразил мнение, что действия нидерландца подают плохой пример молодым гонщикам.
