Переехав в Америку перед своим профессиональным дебютом, чемпион мира WBA в полусреднем весе Эймантас Станионис знал, что поражение не рассматривается как вариант.
С именем, которое не так-то просто выговорить западному миру, его история, какой бы убедительной она ни была, изначально была сложной для продвижения.
По этой причине его успех в спорте в основном определялся его выступлениями на ринге, а не раскрученным профилем в социальных сетях или, что еще хуже, склонностью к скандальным заявлениям.
Другими словами, не получив никаких поблажек, Станионис, 15-0 (9 нокаутов), заработал свое место на мировой арене исключительно благодаря своим заслугам.
И теперь, когда 30-летний боксер находится всего в нескольких днях от столкновения с Джароном Эннисом в объединительном поединке, остается только снять шляпу перед ранее малоизвестным литовцем, который, попросту говоря, прошел трудный путь.
«С самого первого дня, когда я приехал в Америку, чтобы драться профессионально, я был аутсайдером», — сказал Станионис.
«Это хорошее давление, потому что, когда люди в тебя не верят, ты должен доказать, что они неправы.
«Я знал, когда приехал в Америку, что если я проиграю хотя бы один бой, мне придется собрать вещи и вернуться домой. Я не хотел, чтобы это произошло; я хотел чего-то добиться.
«В детстве я всегда сомневался в себе. Так что теперь этот бой [против Энниса] очень важен не только для моей страны и болельщиков, но и для меня самого».
Чувство аутсайдера, кажется, всегда лучше всего влияет на Станиониса, как будто он был создан для этой роли как на ринге, так и за его пределами.
И, несмотря на то, что он является чемпионом, именно его противник, обладатель титула IBF Эннис, 33-0 (29 нокаутов), считается многими явным фаворитом в преддверии их столкновения в Boardwalk Hall в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, в эту субботу.
Но все же, за Станионисом будет стоять целая нация, как и на протяжении всей его карьеры, до, и, надеюсь, после того, как он выйдет на ринг.
Такой уровень поддержки стал особенно очевиден, когда после завоевания пояса WBA раздельным решением судей в бою против Раджаба Бутаева в 2022 году новоиспеченный чемпион вернулся домой, где его встретили как настоящего героя.
«Мы все знаем друг друга [в Каунасе, его родном городе]», — сказал Станионис. «Все хотели сфотографироваться со мной, так что было приятно вернуться и, по сути, стать героем города.
«Также приятно вдохновлять молодое поколение и показывать им, что все возможно благодаря упорному труду».
Больше всего амбиции Станиониса добиться величия делают его самым грозным противником, с которым когда-либо делил ринг Эннис.
Но только после перехода из ММА в бокс он понял, что потребуется для осуществления его мечты.
«Я начал заниматься ММА, когда мне было восемь лет», — сказал он. «Мама отвела меня в зал и сказала: «Мальчик должен уметь себя защищать».
«Затем, в 13 лет, друг моей мамы отвел меня в боксерский зал, потому что в ММА мне было легко — я все время выигрывал.
«Но когда я начал заниматься боксом, мне надрали задницу. Так что, думаю, это дало мне стимул стать лучше и достичь более высокого уровня».
