После многонедельных напряженных переговоров британский боксер Джош Келли наконец дал согласие на свой первый бой за титул чемпиона мира. Его соперником станет действующий обладатель пояса IBF в первом среднем весе, непобежденный Бахрам Муртазалиев. Теперь стали известны дата и место проведения этого захватывающего поединка.
На протяжении всей своей карьеры Джоша Келли (рекорд 17-1-1, 9 нокаутов) часто критиковали за недостаточно амбициозный подбор соперников, поскольку он нередко возглавлял вечера бокса на севере Англии, встречаясь с менее известными оппонентами. Однако его грядущего соперника, Муртазалиева (рекорд 23-0, 17 нокаутов), сложно назвать проходным, ведь в кругах бокса он считается настоящим «ужасом» первого среднего веса.
Российский боксер нокаутировал Джека Калкая в апреле прошлого года, завоевав вакантный титул чемпиона мира IBF, а затем, будучи уже чемпионом, совершил сенсацию, защитив пояс в доминирующем трехраундовом избиении Тима Цзю шестью месяцами позже. С тех пор Муртазалиев не выходил на ринг, но не по своей вине, так как большинство его соперников в первом среднем весе не желали с ним встречаться, несмотря на дополнительную мотивацию в виде чемпионского пояса IBF.
В последние месяцы Келли, уроженец Сандерленда, казалось, попадал в ту же категорию бойцов, не поддаваясь искушению титула IBF, когда ему было предложено сразиться с мощным российским боксером. Однако IBF с тех пор обязала провести этот поединок, и, похоже, Келли изменил свое мнение, став одним из немногих претендентов в этой весовой категории, готовых принять вызов и сместить Муртазалиева с трона.
В своем аккаунте на X (бывший Twitter) Келли пригрозил «отбить чемпиону голову», прежде чем заявить сопернику, что «его ожидание окончено».
Хотя Келли и намекал, что бой может состояться в его родном Сандерленде, Муртазалиев впоследствии сообщил, что поединок пройдет в Манчестере в субботу, 13 декабря. 32-летний российский боксер, не до конца веря, что Келли подпишет контракт, затем поделился планами посмотреть матч любимого футбольного клуба «Арсенал» после боя с «Красавчиком» (прозвище Келли).
«Буду очень счастлив, если это произойдет. Я ждал этого очень долго, — сказал Муртазалиев. — Буду рад показать себя английским болельщикам, я никогда там не был. После боя хочу посетить матч «Арсенала» и немного отдохнуть в Англии».
Предполагается, что поединок Муртазалиев — Келли станет со-главным событием вечера бокса, который возглавит сенсация тяжелого веса Мозес Итаума (рекорд 13-0, 11 нокаутов) на арене Co-op Live. В настоящее время Филип Хргович называется в числе возможных соперников Итаумы, в то время как Кубрат Пулев и Джермейн Франклин также рассматриваются на роль его оппонентов.
