Когда в июне прошлого года Alpine объявила о возвращении Флавио Бриаторе в руководство, в пресс-релизе говорилось, что вновь назначенный исполнительный советник будет «преимущественно сосредоточен на высших уровнях деятельности команды». Менее чем через год его присутствие ощущается во всех аспектах работы команды, принадлежащей Renault, — от отказа от программы разработки двигателей к 2026 году до кардинальных изменений в составе пилотов за последние сутки. А с уходом руководителя команды Оли Оукса во вторник Бриаторе, к лучшему или худшему, снова оказался у руля.
Возвращение Бриаторе в ту же команду, с которой он два десятилетия назад добивался чемпионских успехов, изначально было обречено на споры. В 2009 году FIA пожизненно отстранила итальянца за его участие в скандале «Крэшгейт» на Гран-при Сингапура 2008 года, когда Бриаторе приказал Нельсону Пике-младшему намеренно разбить машину, чтобы вызвать машину безопасности и помочь напарнику Фернандо Алонсо выиграть гонку. Его дисквалификация впоследствии была отменена французскими судами в 2010 году, и хотя Бриаторе оставался влиятельной фигурой в Формуле-1 в последующие годы, лишь прошлым летом он снова стал напрямую вовлечен в управление командой.
Отставка Оукса — по личным причинам, согласно сообщению Alpine в социальных сетях в среду — означает, что Бриаторе снова возьмет на себя повседневное управление командой из Энстоуна. Установив предпочитаемый им состав пилотов — Пьер Гасли и Франко Колапинто — 75-летний итальянец вновь получил команду непосредственно под свой контроль, пользуясь поддержкой генерального директора Renault Луки де Мео.
Что именно выйдет из хаоса последних 24 часов в Alpine, пока далеко не ясно. Печально известный жесткий стиль управления Бриаторе вполне может принести краткосрочные выгоды, но долгосрочные перспективы команды остаются такими же туманными, как и всегда.
Колапинто приходит, Дуэн уходит
Недавние события в Alpine не станут сюрпризом для тех, у кого достаточно долгая память, чтобы вспомнить Бриаторе в его расцвете в середине 2000-х. Будучи руководителем команды Renault в 2004 году, он уволил Ярно Трулли после того, как итальянец, который ранее в том же году одержал единственную победу команды в Монако, не набрал ни одного очка в пяти гонках подряд. В качестве замены Трулли на последние три гонки сезона был приглашен чемпион мира 1997 года Жак Вильнев, но он с трудом адаптировался к R24 и не смог финишировать выше 10-го места — вне зоны набора очков по тем временам.
Конечно, есть несколько отличий от последней смены пилотов в Энстоуне. Новичку Джеку Дуэну дали всего семь гонок (включая его дебют на прошлогоднем Гран-при Абу-Даби), а его замене, Колапинто, дали всего пять, чтобы доказать свою состоятельность.
Тем не менее, хотя дверь для возвращения Дуэна формально остается открытой, дополнительная спонсорская поддержка, которую приносит Колапинто, а также неудобное время смены пилотов посреди сдвоенного этапа на Ред Булл Ринг/Сильверстоун предполагают, что аргентинцу придется выступить крайне плохо, чтобы снова потерять свое место до Гран-при Великобритании в июле.
Так было ли справедливо убрать Дуэна всего после шести гонок? На первый взгляд, выступления австралийца были неутешительными. На его счету ноль очков против семи у напарника Гасли, а лучший результат — 13-е место на Гран-при Бахрейна, где он большую часть гонки держался в топ-10.
До этого он выбыл из первой гонки на родной трассе в Австралии, столкнулся с Габриэлем Бортолето в инциденте на последнем круге в спринте в Китае и попал в сильную аварию на тренировке перед Гран-при Японии, оставив DRS открытым в первом повороте на скорости 165 миль в час (около 265 км/ч). Совсем недавно, и, возможно, это стало последней каплей для руководства Alpine, он выбыл из воскресной гонки в Майами, столкнувшись с Лиамом Лоусоном в первом повороте.
В защиту Дуэна стоит отметить, что его базовая скорость была респектабельной: среднее отставание в квалификации от напарника Гасли составляло 0.314 секунды (учитывая стандартные и спринт-квалификации). Более того, в субботу в Майами Дуэн квалифицировался быстрее Гасли впервые в не-спринтерской сессии, что говорит о прогрессе, который можно ожидать от новичка в первой четверти его дебютного сезона.
На выступления Дуэна также следует смотреть с учетом давления, под которым он находился с момента подписания Бриаторе контракта с Колапинто по соглашению об аренде от Williams в январе. Еще до того, как он сел за руль новой Alpine на предсезонных тестах, он столкнулся с вопросами о своем будущем и слухами о том, что Колапинто заменит его в течение первых пяти гонок сезона.
Alpine оказывала Дуэну некоторую поддержку в СМИ, но было показательно, что Оукс не исключал возможность ранней смены пилотов. Более того, все, кто был связан с командой, включая спонсоров, поддерживающих Колапинто, бесконечно намекали, что смена готовится примерно к этапу в Майами.
Самая показательная предсезонная цитата прозвучала от руководителя команды Williams Джеймса Воулза, который дал понять, что отпустил Колапинто в Alpine, чтобы дать аргентинцу лучший шанс гоняться в Ф1 в этом году.
«Я хотел, чтобы он гонялся в 2025 или 2026 году», — сказал Воулз, объясняя, что его нынешний состав пилотов — Алекс Албон и Карлос Сайнс — не давал возможности продвинуть Колапинто в обозримом будущем. «Лучший шанс у него в Alpine, с точки зрения получения места в гонке, вот почему он там. И я не говорю это в ущерб Джеку. Я надеюсь, у Джека будет успешное время».
«Но в конечном итоге, Франко — это мой пилот, которого я хочу вернуть в машину. Через какое-то время он вернется в Williams. Этот период времени не является четко установленной границей… Но я могу сказать, что он вернется в Williams в какой-то момент».
В среду Бриаторе заявил, что новая политика Alpine по ротации пилотов направлена на получение «полной и справедливой оценки пилотов» перед возможностью, которую предоставит крупное изменение регламента Ф1 в 2026 году. Но поскольку Williams, по-видимому, может потребовать возвращения Колапинто в ближайшие годы, Alpine может в итоге предоставить обширный гоночный опыт пилоту, который все равно вернется к одному из главных соперников, когда достигнет своего расцвета.
Тем временем, будущее и уверенность Дуэна, который является единственным юниором, переведенным в боевой состав за всю историю академии пилотов Alpine, под серьезным вопросом.
Что дальше для Alpine?
Хаос последних 24 часов вполне соответствует стилю Alpine. С момента возвращения в качестве полноценной заводской команды в 2016 году, команда, принадлежащая Renault и переименованная в Alpine в 2021 году, ни разу не финишировала выше четвертого места в Кубке конструкторов, выиграла всего одну гонку и завоевала только девять подиумов. Она также упустила нынешнего лидера чемпионата Оскара Пиастри из своей академии пилотов к соперникам McLaren в 2022 году — этот шаг теперь кажется еще более досадным, учитывая текущую форму Пиастри и усилия Alpine найти эффективного напарника для Гасли.
Перестановки в руководстве — самая очевидная причина неутешительных результатов, особенно быстрая текучка топ-менеджеров за последние два года. Череда увольнений началась с ухода генерального директора бренда Лорана Росси в июле 2023 года, за которым спустя неделю последовали руководитель команды Отмар Зафнауэр, технический директор Пэт Фрай и спортивный директор Алан Пермейн.
После этой волны уходов Бруно Фамен был назначен временно исполняющим обязанности руководителя команды, а затем полностью утвержден в этой должности позже в том же году. Его срок ознаменовался уходами технического директора Мэтта Хармана и главы аэродинамики Дирка де Бера, прежде чем сам Фамен ушел почти ровно через год после своего назначения.
Уход Фамена совпал с решением Renault Group закрыть программу разработки двигателей для Ф1 к 2026 году и закупать силовые установки Mercedes по новому регламенту. Это решение, принятое в консультации с недавно назначенным Бриаторе, положит конец 49-летней истории компании как производителя двигателей Ф1 в конце этого сезона.
Оукс пришел в Alpine на смену Фамену, а повышение Дуэна до боевого пилота на 2025 год стало одним из первых крупных объявлений во время его пребывания в должности. Однако, поскольку Бриаторе уже был в команде, полномочия Оукса всегда казались ограниченными одобрением сверху.
После первоначального заявления Alpine о том, что команда не будет комментировать причины ухода Оукса, Alpine и Бриаторе на следующий день опубликовали сообщения в социальных сетях, чтобы опровергнуть сообщения о разногласиях.
«Многое было сказано за последние 24 часа, неверно связывая решение Оли уйти в отставку с предполагаемым разногласием или тем, что у нас были разные взгляды», — сказал Бриаторе. «Это полностью ложно и далеко от истины».
Оукс добавил: «Это мое личное решение уйти. Флавио был для меня как отец, всегда поддерживал с тех пор, как я занял эту должность, а также дал мне эту возможность. Все на месте для 2026 года и для того, где должна быть мечта».
Нереализованный потенциал команды Alpine F1 остается самым большим разочарованием. Несмотря на перестановки в руководстве, в Энстоуне работает преданный своему делу и талантливый коллектив, который, несомненно, мог бы достичь большего при четком и последовательном руководстве.
Хотя переход на моторы Mercedes в следующем году означает конец Alpine как заводской команды, это может дать значительный прирост производительности по сравнению с конкурентами не на Mercedes в начале 2026 года. Чтобы воспользоваться этой возможностью, команде нужна стабильность прежде всего.
Принесет ли эта новая эра под руководством Бриаторе эту стабильность или просто приведет к новым месяцам потрясений, покажет время.
