В зале, наполненном жужжанием камер, микрофонов и предвкушением, Панья Прадабсри и Карлос Канизалес встретились впервые после их предыдущего поединка, и напряжение буквально витало в воздухе. Тайские бойцы обычно не склонны к созданию драмы перед боями; они предпочитают быть скромными и немногословными. Сегодня я выступал в качестве переводчика для CPF и Чатчая на этой пресс-конференции.
Перед началом мероприятия, зная о привычно кратких ответах чемпиона, Чатчай попросил меня по возможности развернуть его слова: «Постарайся переводить его ответы полнее, но без излишней драмы». Я в шутку сказал, что собираюсь пойти вразрез с ожиданиями, на что он рассмеялся: «Когда я сам дрался, я так никогда не поступал. Всегда сохранял спокойствие» — это был его способ сказать, что он оставался смиренным.
Перед официальной дуэлью взглядов мы провели сессию вопросов и ответов для прессы, на которой присутствовало множество журналистов и представителей различных СМИ. Бой будет транслироваться на каналах ESPN Knock Out, ESPN Deportes (на испанском) и ESPN Plus.
Карлос выразил свое разочарование по поводу первого боя в Бангкоке, заявив: «В Таиланде у меня было ощущение, будто что-то несправедливо отняли. Это было досадно, но я никогда не терял веры. Теперь бой пройдет на моей родине, среди моих людей. Прадабсри будет драться не просто со мной — он будет сражаться против 20 000 душ. На арене «Полиэдро» мы сотворим историю».
Следующий вопрос был адресован действующему чемпиону: какие изменения он внес в подготовку с момента первого боя и как, по его мнению, сложится реванш — вопрос, ставший довольно однообразным за последнюю неделю.
«Я усердно тренировался и хорошо подготовился. Я провел с Канизалесом 12 раундов, хорошо его изучил, и мы внесли необходимые корректировки. Я понимаю, что нахожусь в его родном городе, и мне нужно одержать явную победу, поэтому я приложу все усилия, чтобы попытаться добиться нокаута».
Затем последовала дуэль взглядов. Она была невероятно напряженной — было очевидно, что оба бойца прекрасно подготовлены и готовы к поединку. Щелчки камер заполнили затихший зал, и напряжение ощущалось по-настоящему.
По завершении пресс-конференции Панья уделил время общению и фотографированию с фанатами. Одна вещь, которую я заметил в венесуэльском боксе — и это схоже с Таиландом — это отсутствие враждебности у болельщиков. Все были крайне уважительны и искренне заинтересованы в знакомстве с приезжим бойцом. Настоящие страстные фанаты бокса.
Предварительные бои также изобилуют талантами. Непобедимая перспективная спортсменка Трейер Пенья сразится с Йохандри Рондон, а в со-главном событии непобежденный Луис Пачеко (16-0, 16 КО) встретится с Алессангелем Майорой (17-1, 14 КО). Два мощных панчера сойдутся друг с другом — но у одного есть опыт поражения, и ему нечего терять. Очевидно, что страна активно инвестирует в свое боксерское будущее.
Мы вернулись в отель для заключительной тренировки Панья перед официальным взвешиванием. При весе 49,4 кг он был значительно ниже лимита, поэтому мы просто поддерживали его активность, чтобы он мог поужинать и отдохнуть.
Пока он бегал, Чатчай поделился со мной историей: «В Таиланде, когда я был моложе и занимался муай-тай, нам не разрешали пить воду. Рот и горло пересыхали, губы трескались, и нас заставляли спать в теплой одежде. После взвешивания нам ставили капельницы», — рассмеялся он. «Только в Таиланде. Сейчас все изменилось. Боксеры продолжают есть и пить, сгоняя вес. В те времена — это было безумие».
На следующее утро, перед отъездом на взвешивание, мы проверили вес чемпиона на отельных весах: 48,9 кг, что было чуть ниже лимита в 49 кг. Это был именно тот результат, которого мы добивались. Оттуда нас направили в Национальный институт управления спортивным персоналом для официальной процедуры взвешивания.
Когда Панья встал на первые весы, они показали 49,4 кг — на полкилограмма больше, чем в отеле. Канизалес также показал 49,6 кг. Обе команды были удивлены, и стало очевидно, что что-то не так. У бойцов андеркарда, которые взвешивались после, также были замечены аналогичные расхождения. После обсуждения с официальными лицами и Рикардо Мальдонадо, менеджером Канизалеса, WBC согласился на повторную калибровку весов.
На повторно откалиброванных весах чемпион без проблем показал 48,9 кг. Канизалес изначально весил 49,025 кг — немного выше лимита — но вернулся в течение двухчасового окна, чтобы уложиться в лимит, как настоящий профессионал.
Церемониальное взвешивание, состоявшееся позже в тот же день, обладало всей ожидаемой интенсивностью — камеры, болельщики, финальная дуэль взглядов. Когда два бойца стояли друг напротив друга в последний раз перед гонгом, можно было ощутить, что поставлено на карту: нечто большее, чем пояс, нечто большее, чем просто право хвастаться.
Вечер завершился простым ужином — лапшой, курицей и рисом — самым близким к тайской кухне, что нам удалось найти. Если я и усвоил что-то, так это то, что можно вывезти тайцев из Таиланда, но нельзя вывезти Таиланд из них.
Для Панья этот бой — возможность заглушить сомнения, стереть знак вопроса, висевший над его чемпионством, и доказать, что он по праву занимает место в бескомпромиссном дивизионе 108 фунтов. Для Венесуэлы это вопрос гордости, надежды и веры в то, что их боец сможет вернуть титул домой.
А для всех, кто наблюдает, это возможность увидеть, что происходит, когда два бойца, сформированные разными мирами, но движимые одной и той же жаждой победы, встречаются в месте, где невозможно спрятаться — только истина.
