В Сингапуре команда Williams столкнулась с серьезными проблемами: оба ее болида были дисквалифицированы по результатам квалификации Гран-при. Причиной стало нарушение регламента, связанное с системой снижения лобового сопротивления (DRS), поскольку было обнаружено, что закрылок DRS на задних антикрыльях обеих машин открывался сверх максимально допустимого предела, установленного правилами.
Несмотря на то что Алекс Албон и Карлос Сайнс успешно квалифицировались на 12-й и 13-й позициях соответственно в субботней вечерней сессии, теперь им предстоит стартовать в воскресной гонке с самых последних мест на стартовой решетке.
Система DRS служит важным инструментом для обгонов в Формуле-1, позволяя пилотам, находящимся менее чем в одной секунде от впереди идущей машины, открывать специальный закрылок на заднем антикрыле. Это действие снижает аэродинамическое сопротивление и увеличивает максимальную скорость болида. Во время квалификации DRS также разрешено использовать в определенных зонах трассы.
Технический регламент устанавливает максимальный зазор для открытия закрылка DRS в 85 мм. Однако после завершения квалификационной сессии проверки выявили, что оба болида Williams превысили этот лимит.
В официальном заявлении стюардов было отмечено: «В ходе послеквалификационной технической инспекции было установлено, что заднее антикрыло болида не соответствует Техническому регламенту. Были тщательно проверены регулируемые положения верхнего элемента заднего антикрыла. В активированном состоянии система DRS превысила максимальный лимит в 85 мм по обеим сторонам внешней области заднего антикрыла.»
На состоявшихся слушаниях представитель команды признал факт нарушения. Он заявил, что, хотя внутренние измерения команды, проведенные до квалификации, показали соответствие компонента нормам, последующие измерения, выполненные уполномоченными представителями FIA, выявили зазор, превышающий допустимый, что свидетельствует о несоответствии заднего антикрыла требуемым размерам.
Команда не стала оспаривать ни процедуру измерения, ни использованную методику, ни точность измерительного оборудования FIA. Представители Williams полностью приняли результаты измерений FIA и подтвердили, что заднее антикрыло, установленное на болиде, не соответствовало требованиям Технического регламента.
В своем заявлении, опубликованном после вынесения решения, руководитель команды Williams Джеймс Ваулз четко дал понять, что команда не преследовала цель получения преимущества в производительности. Он также сообщил, что команда «срочно» расследует причины произошедшей ошибки.
«Во время технической инспекции FIA после квалификации задние антикрылья обеих наших машин не прошли проверку зазора DRS, — заявил Ваулз. — В результате Алекс и Карлос были дисквалифицированы из квалификации Гран-при Сингапура. Это крайне разочаровывающе для команды, и мы срочно расследуем, как это произошло.»
Он добавил: «Мы ни в коем случае не стремились получить преимущество в производительности, и задние антикрылья прошли наши собственные проверки ранее в течение дня. Однако существует только одно измерение, которое имеет значение, и мы полностью принимаем решение FIA.»
«У нас есть машина, способная набрать очки на этом этапе, и мы сделаем все возможное, чтобы пробиться с последних позиций завтра, а также немедленно пересмотрим наши процессы, чтобы подобное не повторилось», — заключил Ваулз, выражая решимость команды бороться и предотвратить подобные инциденты в будущем.
