Брэдли Риа до сих пор отчетливо помнит вечер, который пробудил в нем нечто важное.
Ему было 16 лет. Он был одним из тысяч зрителей, собравшихся на Manchester Arena 19 апреля 2014 года, когда местные кумиры Энтони Кролла и Джон Мюррей сошлись в поединке за звание лучшего в городе. Бой полностью оправдал ожидания: это было динамичное и напряженное противостояние в легком весе между двумя друзьями и бывшими спарринг-партнерами. Мюррей ранее тренировался у Джо Галлахера, но теперь Кролла занял его место в углу. Опытный Мюррей отдал все силы, Кролла одержал победу и впоследствии стал чемпионом мира. Однако для юного Риа, наблюдавшего за боем с трибун, это зрелище произвело неизгладимое впечатление.
Одиннадцать лет спустя, Риа предстоит собственная «Битва за Манчестер». В субботу вечером на арене Co-op Live в его родном городе он будет защищать свой титул чемпиона Европы в полутяжелом весе против Линдона Артура. Этот поединок станет главным событием перед боем Джошуа Буатси против Зака Паркера и вполне может затмить основной матч.
В интервью Boxing News Риа вспомнил тот вечер 2014 года и момент, который помог сформировать его боксерские амбиции.
«Один бой, который действительно запал мне в душу, когда мне предложили этот поединок, был бой Кроллы против Мюррея, на который я ходил как фанат и наблюдал из толпы», — рассказал он. «Мы постоянно ходили на арену смотреть бои. Но тот вечер был особенным. Атмосфера была иной, и по всему городу царило предвкушение, Манчестер был буквально разделен пополам.
Когда мне предложили этот бой, я вспомнил тот вечер, когда я был ребенком в толпе и говорил себе: «Однажды я хочу участвовать в таком же поединке». Это был мой шанс. Такие возможности выпадают нечасто. Это два элитных бойца в одной весовой категории, из одного города. Я не мог отказаться от этого боя.»
Уверенность Риа после получения титула
Вера Риа в себя никогда не подвергалась сомнению, но после завоевания титула чемпиона Европы в поединке против Шакана Питтерса в июле его уверенность взлетела до небес. Эта победа — прорывное выступление на протяжении 12 раундов — принесла ему не только пояс, но и промоутерский контракт с Queensberry Promotions Фрэнка Уоррена.
«Это лучшее место, особенно для полутяжеловесов», — заявил Риа в своем заявлении, объявляя о переходе.
И он не ошибся. Queensberry в настоящее время располагает одним из сильнейших составов полутяжеловесов в мировом боксе, имея восемь имен в своем списке, включая Риа, Буатси, Паркера и Лиама Кэмерона, которые все будут выступать на том же вечере бокса в эти выходные.
Для Риа присоединение к команде подтвердило то, во что он долго верил.
«Приятно осознавать, что я не обманывал себя», — сказал он. «Я всегда верил, что доберусь до этого момента и буду участвовать в таких крупных шоу. Это принесло небольшое облегчение. Я говорил себе, что ты добьешься этого, это окупится. Та победа открыла столько дверей, которые раньше были закрыты.»
Сейчас, в 26 лет, Риа также чувствует, что вступает в новый этап своей карьеры — этап, на котором он наконец-то имеет некоторый контроль.
«Я знаю, что, вероятно, впервые в моей карьере инициатива находится в моих руках», — заявил он. «Люди хотят того, что у меня есть, и я могу немного диктовать условия. Это приятно, потому что раньше у меня такого никогда не было.»
Предстоящий бой с Линдоном Артуром
В противоположном углу ринга в эти выходные будет стоять 34-летний Артур, опытный боец, который уже встречался на ринге с Дмитрием Биволом и Энтони Ярдом. Ветеран из Манчестера уже бывал в таких ситуациях, и он задался вопросом, значит ли этот бой для Риа больше, чем для него самого — замечание, которое Риа воспринял как признак самонадеянности.
«Я думаю, что для меня это действительно значит больше, чем для него», — признался Риа. «По крайней мере, я так считаю, и, очевидно, он согласен. Для меня это его негатив. Как будто он немного недооценивает меня. Линдон знает меня давно — он помнит меня тощим 16-летним парнем, выступавшим на любительских чемпионатах. Я больше не тот парень.
Он боксировал с Биволом, он боксировал с Ярдом, он был в Саудовской Аравии. Но если он недооценивает меня хоть немного, я думаю, что он пожалеет об этом в ночь боя.»
Победа для Риа могла бы открыть двери для дальнейших громких поединков внутри Queensberry и, возможно, даже для борьбы за мировой титул в будущем. Фрэнк Уоррен будет внимательно следить, и чемпион знает, что это его шанс произвести неизгладимое впечатление.
«Я должен как-то выделиться», — сказал Риа. «Я должен заставить Фрэнка Уоррена присесть и подумать: «Погодите-ка, этот парень не просто статистический номер. Мы действительно можем поддержать этого парня. Мы можем однажды сделать его хедлайнером в Манчестере.
Просто победить недостаточно. Я должен заставить людей обратить на себя внимание, потому что это очень конкурентный дивизион. Я уверен, что смогу это сделать.»
