Алекс Эала одержала волевую победу над Варварой Грачевой из Франции со счетом 7-5, 2-6, 6-3 в полуфинальном матче Eastbourne Open в четверг, обеспечив себе место в следующем раунде.
Эта победа стала уже второй для Эалы над Грачевой в текущем году; первую она одержала двумя неделями ранее в квалификации турнира в Ноттингеме. Однако именно эта последняя победа имеет особое значение, поскольку открывает для 20-летней спортсменки новую главу в карьере: она впервые в жизни вышла в финал турнира WTA. Теперь Эала будет бороться за свой первый титул на элитном уровне женского профессионального тура.
Сам полуфинальный матч сложился непросто. Эала уверенно начала первый сет, быстро захватив лидерство со счетом 4-1, продемонстрировав мощный форхенд и вариативную игру. Однако Грачева смогла ответить, выиграв четыре гейма подряд, тем самым перехватив инициативу и выйдя вперед 5-4. Несмотря на это, Эала сохранила спокойствие и концентрацию. Сделав важнейший брейк в десятом гейме, она вернула контроль над ситуацией и завершила сет, выиграв три гейма подряд и взяв партию со счетом 7-5.
Во втором сете Грачева продемонстрировала уверенную игру, воспользовавшись небольшим спадом в темпе Эалы. Грачева воспользовалась серией невынужденных ошибок соперницы и без особых проблем взяла вторую партию со счетом 6-2, переведя матч в решающий сет.
В решающем сете, где на кону стоял выход в финал, борьба развернулась с удвоенной силой. На старте третьего сета обе теннисистки уверенно держали свои подачи, и после шести упорных геймов счет был равным — 3-3. Первой удалось добиться преимущества Эале. В седьмом гейме она сумела взять подачу Грачевой, используя острые приемные удары и мощную игру с задней линии, а затем уверенно защитила свою подачу, поведя 5-3. Почувствовав близость победы, Эала прибавила в следующем гейме и оформила победу, сделав еще один брейк и одержав одну из самых значимых побед в своей еще юной карьере.
В финале Эала встретится с австралийкой Майей Джойнт. В этом матче филиппинка поборется за свой первый титул на уровне WTA, который может стать историческим – в случае победы она станет первой представительницей Филиппин, завоевавшей одиночный трофей на турнире WTA.
