Когда бывший топовый претендент в тяжелом весе Айк Ибеабучи вышел из тюрьмы в 2015 году после 16 лет заключения, он сказал мне: «Я не уверен, что свободен. Я не почувствую себя свободным, пока не выйду на ринг».
И вот вчера вечером в Лагосе, спустя более 26 лет после своего последнего профессионального поединка, человек, которого когда-то прозвали «Президентом», наконец-то пережил этот момент. В 52 года, после всех потерянных лет и несбывшихся надежд, он вернулся на ринг и одержал победу.
Однако, как стало ясно из его слов после боя, он по-прежнему оставался в оковах – не властей, а своей несбыточной мечты стать чемпионом мира в тяжелом весе.
«Я хочу сразиться с [чемпионом мира в тяжелом весе Александром] Усиком, – заявил Ибеабучи. – Я хочу драться с Усиком за чемпионский титул. Мой рекорд 21-0, 16 нокаутов. Почему он не может со мной подраться? Я был в десятке лучших до него. Если Усик хочет, чтобы я провел больше боев, я проведу больше, я люблю драться. Но я хочу его до того, как истечет время».
Это было сюрреалистичное требование, озвученное после поединка, который показал лишь одно: Ибеабучи находится в завидной физической форме для своего возраста. Против своего соотечественника Идриса Афини он весил чуть более 240 фунтов (около 109 кг) – легче, чем во время своего разгромного боя с Крисом Бердом в 1999 году, того вечера, который закрепил за ним репутацию одного из самых опасных тяжеловесов мира.
Тогда казалось, что нигериец был предназначен для величия. Вместо этого его карьера рухнула под тяжестью юридических проблем и тюремного заключения. Если бы сегодняшнего Ибеабучи отправить на круговой турнир тяжеловесов старше 50 лет с Майком Тайсоном и Оливером Макколлом, он вполне мог бы выйти победителем. Но мысль о том, что его неспешная и антиклимактическая победа над Афини хоть каким-то образом дает ему право на поединок с несравненным Усиком, является, конечно, фантазией.
Небольшая толпа на стадионе Теслима Балогуна в Лагосе стала свидетелем скорее любопытного зрелища, чем серьезного боксерского поединка. Три раунда Афини нервно отступал, опасаясь той силы, что когда-то остановила Дэвида Туа и сокрушила Берда. Ибеабучи покачивался и уклонялся; старый ритм и мастерство все еще смутно угадывались, если прищуриться. Иногда он наносил точные удары по корпусу Афини, хотя и выглядел неспособным проводить комбинации, как когда-то.
В конце третьего раунда Ибеабучи тяжело опустился на свой стул, тяжело дыша. Афини, однако, был еще более утомлен, или, возможно, у него было меньше причин продолжать бой, и он отказался, его предматчевое обещание отправить Ибеабучи «обратно в дом престарелых» оказалось не более чем пустым бахвальством.
«Я хорошо попадал по нему, – настаивал Ибеабучи потом, подчеркивая свои слова праздничным танцем. – Я изматывал его ударами по корпусу. Рано или поздно, я верил, он сломается. Я думал, что он выйдет на четвертый раунд. Но я нанес несколько ударов по его корпусу и голове – мудрый человек не захотел бы выходить».
Возможно. Но мудрый 52-летний человек воспользовался бы этим моментом – после победы-возвращения, которая сохранила его безупречный рекорд – чтобы уйти.
Однако мудрость никогда не была сильной стороной Ибеабучи.
Он по-прежнему говорит об Усике. Он по-прежнему мечтает о славе. Что – если что-либо – потребуется, чтобы развеять его заблуждение относительно чемпионского титула в тяжелом весе, еще предстоит увидеть.
