Как бы невероятно это ни звучало, но мы в преддверии бойцовской недели Айка Ибеабучи.
Именно так, вы не ошиблись. Айк Ибеабучи, выдающийся тяжеловес конца 1990-х, не выходил на ринг с марта 1999 года, когда он практически нокаутировал Криса Бёрда. И вот теперь, в свои 52 года, он готовится к долгожданному и многократно откладывавшемуся возвращению. Его бой против Идриса «Финито» Афинни намечен на эту субботу на стадионе Теслим Балогун в Лагосе.
Ибеабучи, сопровождаемый съемочными группами, прибыл в Лагос в понедельник вечером. Он был депортирован на родину в Нигерию в 2021 году, отбыв 16-летний тюремный срок за умышленное нанесение побоев и попытку сексуального насилия, а затем вновь оказался в тюрьме за нарушение условий досрочного освобождения.
Несмотря на то, что он не участвовал в профессиональных поединках более 26 лет, на пресс-конференции на этой неделе он уверенно заявил журналистам: «Я рад показать своей стране, на что я способен. Долгий перерыв ничего не значит. Я усердно тренировался и готов доказать это 23 августа».
Предстоящий бой Ибеабучи против Афинни вызвал неоднозначную реакцию, смешивая недоверие, неприязнь и любопытство. Тем не менее, Мийен Акири из Prizefighting.tv, новой промоутерской компании, организовавшей поединок, заверил: «Это крупнейший боксерский матч в истории Нигерии, и оба этих бойца будут сражаться не на жизнь, а на смерть. Так что это будет крайне опасный бой для них обоих».
«Это поистине историческое событие, знаменующее долгожданное возвращение Айка «Президента» Ибеабучи после более чем 26-летнего перерыва в карьере. Для него это настоящий камбэк на родину. Поклонники увидят решительного и сосредоточенного Ибеабучи. Его противник, Идрис «Финито» Афинни, — грозный боец, стремящийся заявить о себе. Это не просто возвращение; это столкновение между легендой бокса и молодым, опасным соперником. Победитель станет самым прославленным бойцом Нигерии».
«Многие считают, что Айк легко одолеет Идриса. Но те, кто знаком с Идрисом, знают, что это крайне маловероятно. Да, Айк — главная звезда, но Идрис способен преподнести сюрприз. Если Идрис победит, его финансовое положение кардинально изменится. Идрис — очень набожный человек; узнав о возможности сразиться с Айком, он на два дня отправился в специальный молитвенный лагерь. Этот боец будет опасен. И хотя Айк отсутствовал на ринге 26 лет, он стал главной мишенью».
Изначально Айк Ибеабучи должен был выйти против британца Дэнни Уильямса, но тот отказался от участия из-за травмы. Акири объяснил причину: «Все медицинские анализы Дэнни, включая МРТ, были в норме. Дэнни усиленно готовился к этому бою, возможно, даже слишком интенсивно, так как получил травму во время тренировок».
«Могу вас заверить, [Дэнни] целенаправленно готовился нокаутировать Айка… Идрис строит аналогичные планы. Идрис сказал мне: «Если я выиграю этот бой, я стану звездой». И он очень этого хочет. Так что фанатам следует ожидать очень напряженного поединка».
«Идрис — чемпион в первом тяжелом весе и прирожденный нокаутер. Восемьдесят три процента его побед одержаны нокаутом. Айк — всемирно известный боец. Если Идрис победит Айка, его финансовое положение полностью преобразится. Победа над Айком сделает его очень состоятельным человеком в Нигерии. Он станет звездой. Он будет сражаться, чтобы изменить свою жизнь, и это делает его крайне опасным».
На обвинения в том, что Ибеабучи слишком стар для боев, Акири возразил: «Если человек здоров, независимо от возраста, и успешно проходит все медицинские тесты, Prizefighting.tv считает, что он должен получить шанс на искупление. Каждый имеет право преследовать свою мечту, независимо от своего возраста».
Затем Акири, в подтверждение своей позиции, процитировал слова бывшего президента Теодора Рузвельта, кстати, страстного поклонника бокса: «Не критик заслуживает внимания; не тот, кто указывает, как спотыкается сильный человек, или где совершивший деяние мог бы сделать его лучше. Заслуга принадлежит тому, кто действительно находится на арене, чье лицо искажено пылью, потом и кровью; кто доблестно борется; кто ошибается, кто снова и снова терпит неудачи, потому что нет усилий без ошибок и недостатков; но кто действительно стремится совершать деяния; кто знает великий энтузиазм, великую преданность; кто посвящает себя достойной цели; кто в лучшем случае в конце концов познает триумф высокого достижения, а в худшем, если терпит неудачу, по крайней мере терпит неудачу, дерзая великое, так что его место никогда не будет с теми холодными и робкими душами, которые не знают ни победы, ни поражения».
Подводя итог и возвращаясь к собственным словам, а не к цитате Рузвельта, Акири заявил: «Человек должен за чем-то гнаться, даже если это всего лишь кролик».
Кролики? Рузвельт? 52-летний мужчина, который убежден, что способен стать чемпионом мира в тяжелом весе?
Да, только бойцовская неделя Айка Ибеабучи может быть такой невероятной.
